Я с тоской вспомнил блаженные времена, когда за всеми моими похождениями в «Берлоге» следил Володя. Можно было нажать кнопку «Выход», поинтересоваться, что происходит, возмутиться, восхититься…
А сейчас даже поплакаться некому. Крупно сомневаюсь, что полковник Турецкий даст какой-нибудь дельный совет или расскажет о хитросплетениях происходящего. Максимум, на что я могу рассчитывать, это восторженные крики по поводу удачи, которая сама собой плывёт ко мне в руки.
Ну как же. Глобальный квест, который специально для меня сконструировал искусственный интеллект, по совместительству, к тому же, ещё и создатель игры.
Так и не придумав, что будет правильно сделать в создавшейся ситуации, я с удивлением уставился на ещё одно сообщение, теперь уже висевшее перед глазами.
И цифры перед глазами.
4.59.
4.58.
4.57…
– Так! – хлопнул я в ладоши, привлекая всеобщее внимание. – Судя по всему, Чуй, если это действительно его проделки, решил хорошенечко развлечься за наш счёт. Время на исходе. Баба Яга, говори быстро, как найти смерть Кощея?
– Известно как, – оживилась старуха. – На острове Буяне. Есть такой островок посреди реки-кормилицы. Остров большой, за день или два обойти не получится, но в самом центре его растёт дуб.
– Дальше я, кажется, знаю, – перебил я долгие разглагольствования женщины. – На дереве сундук, в нем утка…
– Да нет там никакого сундука, – скривилась Баба Яга. – Не знаю, откуда ты этой ереси понабрался. На этом дереве живёт Кот Баюн, а уж он-то точно приведёт нас к смерти Кощеевой.
– А почему тогда вы раньше не отправились к нему в гости? – поразился я. – Сейчас бы выяснили всё, меньше мороки бы было.
– Потому что, – передразнила меня Василиса, не дав открыть рот собирающейся с мыслями Бабе Яге. – Если б этот кот всем подряд показывался, то и тебя дожидаться не пришлось бы. Да и сам остров из пучины речной лишь иногда ненадолго показывается.
– Надо будет русалок искать, – не стала бранить Василису за спешку Баба Яга. – Только где они, никому не ведомо. Но если кто и сумеет привести нас к острову, то только они.
– И корабль нужен, – подал голос Максимилиан. – Я слышал, что в том месте, где остров стоит, река дюже широкая, на плоту или лодчонке доплыть не получится.
– Значит надо у кого-то помощи просить, – грустно констатировал я, понимая, что попал в переплёт, из которого так просто не выбраться. С другой стороны, мне то какая забота. Это игра, а вот если я буду относиться к ней недостаточно серьёзно, то в реальности меня могут ожидать действительно плохие известия.
При мыслях о Кнопке сердце как будто бы сдавило. Я представил себе её маленькое тело, опутанное проводами медицинских приборов и сразу же неприятно запершило в горле. Именно поэтому я прослушал последнюю фразу, сказанную Бабой Ягой. Из собственных раздумий меня вывело лишь системное сообщение, как всегда возникшее прямо перед глазами.