– Странная откровенность, – фыркнула Василиса. – А в ваших краях принято вываливать проблемы на голову первому встречному?

Мне подобная мысль в голову не приходила. Я с интересом уставился на Паука, ожидая, что он ответит. Лидер дружины, судя по всему, тоже не ожидал обвинений в свой адрес, тем более от той, кого он считал всего лишь компьютерной неписью, которая, как и князь, управлялась компьютерной программой.

Наверняка, он уже сообразил, что не всё так просто в нашем маленьком коллективе, но ответить Паук, к моему сожалению не успел. Его перебил Максимилиан, до сего момента скромно стоявший позади нас и вообще вроде как не сильно интересовавшийся происходящим.

– Этот человек видит в Эридане последнюю надежду, – подал голос юноша. – Ему кажется, что раз мы получили квест на встречу с князем, то возможно наше вмешательство вернёт Ясного Сокола к нормальному состоянию.

Выслушав версию Максимилиана, я опять повернулся к Пауку и понял, что если юноша и гадал, то попал сейчас в самую точку.

– Ну не то чтобы последняя надежда, – проворчал игрок, но тут опять подал голос Максимилиан. Весёлый жаб, которым я помнил его по прошлым временам, значительно поумнел за прошедшие годы.

– Он не уводит отсюда свою дружину, рассчитывая при пробуждении князя оказаться рядом и тем самым возвыситься.

– Я берегу жизнь князя! – хлопнул по столу ладонью Паук. – И его дом от разорения. Думаете, не нашлось уже особенно умных, желавших поживиться чем-нибудь ценным в отсутствие хозяина. Личная дружина князя не выходит из казарм и без конца хлещет медовуху, челядь почти вся разбежалась. Был нужен кто-то, кто сумеет сохранить хоть какую-нибудь видимость порядка.

– А другие игроки? – поинтересовался я. – Хочешь сказать, что кроме вашей, других дружин возле князя не было? Да быть такого не может наверняка вы не одни пытались заслужить внимание Финиста.

– Были, – с неохотой ответил Паук. – Как без них? Но объявил, что он отправился в поход на ту сторону реки, поэтому и перестал вести личный приём. В эту версию с горем пополам все поверили и, естественно, ломанулись вслед за ним.

– Глупость какая-то, – покачала головой Баба Яга. – Они ж всё равно поймут, что их обманули, а затем вернутся отомстить.

Эту реплику Пауку, похоже, крыть было нечем. Он только тяжело вздохнул и посмотрел на нас грустным взглядом.

– Так что, получается, что Кощей победит? – подала голос Василиса.

– Да кто его знает, – пожал я плечами. – Не исключено, что на той стороне реки такие же проблемы. Игра решила, что люди вполне в состоянии справиться самостоятельно, без внешних лидеров, вот и предоставляет нам шанс.

– Какой шанс, – Паук скривился, как от зубной боли. – Такое ощущение, что ты только что на свет появился. Это только в кино так красиво случается. Вдруг откуда ни возьмись появился супер-герой и возглавил бедных людишек, которые до этого никак организоваться не могли. На деле же начнётся дикая свара за власть, в процессе которой половина забудет, с чего всё началось, а вторая половина просто не вспомнит про тёмных и Кощея. И продолжаться этот беспредел будет до тех пор, пока из-за реки не хлынет орда врагов и не растопчет нас в труху.

Блин, надо признать, что мыслит Паук достаточно трезво. Не то, чтобы он прав на сто процентов, но на девяносто так уж точно. Чуй, собака чешуйчатая, что же ты в самом деле задумал?

– Ну хорошо, – снова поперёк батьки в пекло вылезла из-за спин Василиса. – Мы осознали, что всё не очень ладно в нашем княжестве. Но вот ваш интерес к Эрида… Тьфу, Честеру, всё равно не очень понятен. С чего вдруг вы решили с нами дружить, открыли самую страшную тайну про здоровье князя, а просто не убили на подходе ко дворцу?

– В том числе и благодаря вам, милая красавица, – улыбнулся Паук. – Я, кстати, прошу прощения, но так до сих и не узнал вашего имени. Или вы продолжаете называть себя также, как в цирке – Василисой? Понимаете, моё игровое имя родилось не просто так. Там, в реальности, я зарабатываю деньги тем, что собираю самую разную информацию и продаю тем, кто не умеет делать это также хорошо, как и я. У меня бесчисленное множество информаторов, поэтому я могу найти интересующие заказчика сведения очень и очень быстро.

– Паук плетёт паутину, – едва слышно пробормотал Максимилиан, но кроме меня его, по-моему, никто не услышал.

– Здесь в игре я делаю всё то же самое, – продолжал тем временем хвалиться успехами лидер дружины. – Так что уже вчера мне во всех подробностях стало известно о происшествии, произошедшем на площади одного маленького ничем ни примечательного городка.