По задумке, она вместе с воинами Верниса должна была тихонько встать на вершине холма, чуть дальше от лагеря Дайры и чуть ближе к замку. И таким образом показать, что Ярвин не один. Люди короля не смогли бы до них добраться сразу, да и не стали бы. Дайра не любил воевать, король всегда выбирал переговоры. Он бы захотел уточнить, кто пожаловал, попытался бы переманить…

В голове такие действия короля (пусть и вымышленные) казались правильными, в них легко оказалось поверить. Но стоило остановиться на вершине холма недалеко от Замка-на-скале, как стало ясно: она сама себя убедила в том, что замок мирно осаждают. Почему Дайра должен бездействовать? Лишь потому, что всегда предпочитал договориться?.. Глупо болтать, если победа у тебя в руках. А в ней сложно сомневаться, когда у тебя такие силы.

Эйслинг смотрела на замок и, кажется, уже не могла удивляться. Там ворота стояли открытыми, катапульта рушила стены, где-то горел пожар. В замок бежали дикари! Дикари! Те, что недавно грабили и убивали ресляндцев, и король просто смотрел на это, сидя в стороне. Как так можно?!

Рядом один из солдат присвистнул, а Гундриг вдруг замолчал. Его голос уже стал привычным успокаивающим шумом, и без него было пусто.

– Это ваши? Или дикари со скал? – спросил отчего-то очень спокойный и расслабленный младший сын лендлорда Верниса.

Гундриг молчал. Он так напряженно что-то выискивал взглядом, что, кажется, не слышал.

– Это дикари, – вместо него ответила Эйслинг. О знакомых варварах она старалась не думать. Потому что, как только возникал образ окровавленного Ярвина, сразу хотелось плакать. Ворота открыты, кругом дикари, а ее варвар там…

– Мы опоздали, мне жаль, принцесса Эйслинг, – сказал сын Верниса и подозвал к себе старшего в отряде.

– Ярвин еще их держит, – вдруг уверенно сказал Гундриг. – Смотрите, они ломятся в ворота, но почти никто не проходит.

В этот момент дикари как раз просочились внутрь. А Эйслинг увидела и вовсе что-то невероятное. Львов. Они были полупрозрачными, и потому глаз не сразу остановился на этих фигурах.

Да быть такого не может! Дайра призвал львов? Вот так всю жизнь обходился, а теперь призвал?

Громадные звери бежали вперед и сметали людей на своем пути. Они расшвыривали тела, как кукол, и пробивались в замок.

Руки Эйслинг начали незаметно подрагивать. Ей захотелось сразу развернуть лошадь и умчаться. Не кричать, не биться в истерике, просто бежать куда глаза глядят. И не чувствовать леденящего ужаса, сковавшего изнутри. Слишком сильными и дикими выглядели звери. Хорошо, что она не настоящая наследница Дайры и такая необузданная мощь в будущем будет принадлежать не ей, а кому-то из братьев.

Младший сын Верниса перебросился парой слов со своими людьми и уверенно показал назад.

«Отступаете? А договор?.. А Ярвин?» – мысленно возмутилась Эйслинг. Только сил сказать это вслух не хватило, язык онемел от страха.

А вот у Гундрига нашлись аргументы. Он вдруг схватил парня за воротник и заставил смотреть вниз.

– Видишь? – спросил варвар.

– Что это?

– Это призрачный лев, зверь не из нашего мира. Как только он сюда придет, все, кто не будет сражаться, умрут. Так что собери слюни и вытащи меч.

– Если он призрачный, лучше уйти. С призраками невозможно воевать, – придушенно ответил младший сын, имени которого никто не запомнил.