Я непроизвольно всхлипнула, даже не пытаясь вообразить, какие такие услуги может потребовать от меня лукавый зверолорд. И так уже встряла с долгом жизни, который мне отказались просто так простить, и теперь бегаю на побегушках, а мечту о собственном бизнесе вижу только во снах. От жалости к себе и несправедливости судьбы я чуть не расплакалась, но вовремя взяла себя в руки. Лить слезы бесполезно, терять драгоценную влагу имеет смысл, если потом хочешь меньше пописать. Никого в этом мире твои сопли и проблемы не интересуют.

А от лордов не стоит ждать жалости. Либо играешь по их правилам, либо…

Я замерла, пытаясь догнать испуганно улетающую вдаль мысль. А когда догнала ее, шокированно замерла.

…либо переигрываешь их!

Ярко вспыхнувшее, как салют, чувство ликования и облегчения обожгло меня изнутри. Я радостно и благодарно судьбе за шанс хлюпнула носом.

Переиграть! В эти игры могут играть двое! Я сыграю с этими гадами в их же игры и выиграю! Раз уж попалась! Дважды! Впредь стану вести себя умнее.

И у меня будет все, о чем я мечтаю: бизнес, свобода и, возможно, шанс вернуться домой. В конечном итоге у меня под боком два прекрасных примера лицемерия и изворотливости.

Редкие гады очень хорошие учителя, а я быстро учусь.

- Чем вам помочь, мой лорд?! - очень спокойно и расчетливо произнесла я. Так рыбак, затаив дыхание и коварный умысел на дне души, забрасывает удочку в воду. А на лице моем сияла угодливая лыба ушлого слуги. В конечном итоге - где один заказчик, там и другой. Могу же я открыть свой первый бизнес по оказанию услуг населению этого мира прямо сейчас, а не когда-нибудь потом? Тем более когда подвернулся такой жирный шанс. Хозяин не упоминал о том, что мне запрещено подзарабатывать на стороне. К тому же со зверолорда можно стрясти за услуги приличные деньги. Такими темпами я долг быстрее отдам.

Предвкушение наживы предвкушением, но нюхастая девица уже шуршала в соседних кустах. Надо было действовать. Я воззрилась на зверогада с собачьей преданностью в глазах. Впрочем, она была фальшива, как и мнимая светскость и изнеженность лорда.

Редкостный гад, узрев у меня охотничью стойку истового слуги, хмыкнул, поднял с постамента ближайший горшок с растением и покрутил в руке, любуясь.

- С тобой, моя крошка, так приятно работать… - мурлыкнул гад и со всего размаху запустил горшком в противоположную сторону. Двигался зверолюд резко, хищно и молниеносно. Так стремительно быстро, что подобного невозможно было ожидать от изнеженного дворцового повесы.

Горшок, совершенно бесшумно, как нетопырь во тьме, пролетел по воздуху и, врезавшись в заросли на противоположной стороне балкона, зашуршав листвой, покатился вниз. Со стороны казалось, что в зарослях кто-то бежит.

Девицы всей толпой с рычанием ринулись на звук улепетывающего горшка.

Шорохи, недовольное бормотание - и мы на балконе одни, топот ног мстительных девиц скрылся в конце лестницы, ведущей на нижние этажи, откуда вскоре послышались крики. Хищницы все-таки нашли свою жертву.

Я облегченно выдохнула - не я, не меня! И отныне зареклась ходить в одиночку без босса. С ним безопаснее. Если на нас еще раз нападут невесты, пока они будут на лорде «жениться», я успею убежать.

Стоило опасности исчезнуть, зверолорд взял быка за рога, даже не дав мне отойти от шока, а возможно, он и рассчитывал на мою предельную несобранность.

- А теперь в подробностях, моя куколка. Какие услуги ты оказываешь моему брату? - деловито осведомился лорд, и мне пришлось отвечать.

- Ну… Я секретарь и слуга. - О трансформации зверобосса в сексуального маньяка я предпочла умолчать, вдруг у местных мужчин это нечто вроде постыдной болезни или аллергии на человеческий укус?

Зверогад думал всего насколько секунд.