Бегство с балкона нам загораживал высокий широкоплечий мужчина, если бы не аристократическая худоба, то своими размерами он смахивал на медведя. А так я бы сравнила его с крепким, несгибаемым дубом. Такое же деревянное и непререкаемое выражение лица было у незнакомца.

За спиной у мужчины я увидела давешнюю знакомую, воровку, похитительницу грязных мужских носков, ведьму, короче. Красавица с гладкими, черными как смоль, красиво уложенными волосами взирала на нас гневным взглядом, презрительно поджав губки, а в эпицентре выжигающего лазерного взгляда была как раз я, повисшая на руках братьев.

Эти злые глаза перебегали с лорда на лорда, и каждый раз останавливаясь на поникшей мне, окатывали волнами презрения.

Дуб всего секунду молчаливо и деревянно смотрел на картину перед ним, потом выдал свой ехидный и брезгливый вердикт:

- Ну, слух о том, что наши наследники спелись, - чистое вранье, вон уже очередную игрушку не поделили и дерутся за нее.

Мои щеки запылали от стыда. Это я-то игрушка? Никогда не была и быть не собираюсь! Я почетный и высокоэффективный личный секретарь по вопросам семьи, брака и мужской свободы!

- Наиграются и бросят, а тем временем для них подыщутся более достойные девы.

Мерзкая бесчувственная дубина! Мужчина в стиле всех зверолордов, ударил меня в самое больное место и попал в точку, оскорбив до глубины души!

И тут во мне взыграл профессионализм. Костьми лягу и тебе братьев оженить помешаю! Будь ты хоть королем! Кстати, а сам-то ты, милок, женат? Нет? Устроим!

- Бросьте свою игрушку! И встаньте прямо, когда с вами разговаривают! - непререкаемым тоном и с презрением в голосе процедил мужчина.

«Игрушку?» - мысленно возмутилась я и постаралась тут же незаметно испариться, от этого мужчины веяло таким звериным высокомерием и властью, куда там до него братьям. Нет-нет, это не трусливое бегство, а передислокация с целью придумать наиболее действенную месть.

Теперь я этому гаду не скоро подобное со мной обращение прощу! И вообще, весь вид этого бесчувственного бревна показался мне отталкивающим, такого мужчину нельзя было не ненавидеть. Но приходилось бояться, в его голосе слышалась сила.

- Я сказал: бросили! Пока не сломали, - рявкнул зверолорд, и я лишилась поддержки боссов. Мужчина осмотрел сжавшуюся в комок меня и недовольно дернул носом.

Внезапно лорды показались мне очень милыми и очаровательными, тогда как во взгляде, обращенном на меня, полыхало безумие. Зверолюд пугал своим диким древесным видом. Неряшливые седые пряди волос, некогда черные, как и у зверобоссов, слишком простая для придворного одежда, ни тебе рюшей, ни каменьев. Обычный шерстяной камзол, только покрой хищный, военный, резкие клинья, прямые несгибаемые линии, и осанка у этого зверя прямая, словно в основе его тела стальной стержень, а в глазах…

Глаза были самые страшные, блестящие и прозрачные, с серым отливом острого стилета.

Зверолорды и все присутствующие склонили головы в знак смирения и подчинения. Даже я почувствовала силу и власть в его голосе, и у меня задрожали колени.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: перед вами самый зверский зверолорд среди всех, местный правитель, не иначе.

Ярость сошла с главного зверя так же моментально, как прибой с берега, откатилась назад и затаилась в пучине души.

- Дурью маетесь, вместо того чтобы приказ отца выполнять! - Я непроизвольно икнула. ОТЦА?

- Как вы и просили, я дал вам известный срок на поиски знатной невесты по вашему вкусу. Срок уже подходит к концу, а у вас на примете ни одной благородной девицы! Чем вы занимаетесь? Только об уличных девках и думаете! Один по борделям шастает, другой из себя паяца корчит! В место того, чтобы девицу в углу зажать, струны дергает да стишки пописывает! И ладно бы это помогало невест завлечь, так от каждой приличный юбки, как от кобры шарахается! А я моложе не становлюсь! - под конец взревел зверолюд, окончательно себя накрутив.