✿ 31 =

- Подъем! Через четыре часа бал! - сообщила я начальству, утаив про запас полчаса на то на се.

Вяло пробормотав что-то, лорд перевернулся на другой бок, замотался в прикаминный коврик и захрапел усиленнее, уже на другой ноте.

Будила его еще час. Научилась боксировать. Отбила все костяшки пальцев. Ногами рисковать не решилась, и так уже хромаю, а мне еще на балу гада спасать от незамужних девиц. Я надеялась, что пажей туда пускают. В противном случае придется идти на разбой и добывать одежду официанта или еще какого-нибудь слуги. Ведь всем известно, для чего устраивают балы. Неважно, какой официальный повод, в сущности, это смотрины. Дамы и господа приходят туда поглазеть на других и себя показать.

Мамаши мечтают сбыть с рук, да поскорее, девиц всех возрастов, пока они не залежались в девках, как негодный товар, и не протухли (читай между строк - не постарели). Те дамы, которых судьба наградила сыном, тоже не спешат оставлять своих тщательно избалованных отпрысков при себе. Им крайне важно переложить заботы о своем так и не повзрослевшем чаде на плечи другой женщины, помоложе и поглупее. Чтобы та взвалила все труды на свой горб, а если великовозрастный титулованный дармоед проиграется в пух и прах, растратив все наследство, это будут уже не материнские проблемы. Я представила, как мой работодатель уплывает из рук в иные пенаты, и в ужасе вздрогнула.

А редкий гад все дрых и видел во сне себя холостым и свободным, не обремененным семьей и заботами.

Я засучила рукава повыше и придирчиво осмотрела все предметы в комнате. Начала с того, что полегче, с канделябра, предварительно стряхнув носки.

Когда и полено не помогло, я смирилась с неизбежным, тихо села рядом оплакивать без двух часов потерянного работодателя.

Спящий засранец проснулся ровно за час до начала бала, причем самостоятельно проснулся. Гад!

Я расстаралась вовсю. Наизнанку вывернулась, собирая и одевая сонного гада. Тот предпочел спать стоя, лишь бы я от него отвязалась, а ровно за полчаса до начала встрепенулся, проснулся, будто у него был будильник в том месте, где солнце не светит, и развил такую деятельность, что мои истеричные приготовления показались поползновениями сонной улитки. Стоило лорду проснуться, в дверь постучали. И завертелось. Так быстро, как любят в этом мире. В двери вереницей вкатился хоровод магазинных прислужников. Я узнала помощниц дорогущего магазина. За ними следовал караван коробок, пакетов и свертков.

Это что, наш заказ? Разве лорд заказывал все на сегодня?

Да как такое может быть? Я что-то не так поняла? Кажется, он делал покупки к началу бала. Но не могли же швеи и помощницы в магазине так быстро справиться, буквально за одну ночь. Но вспомнив, как хозяйка захудалой лавчонки гоняла своих прислужниц, я осознала - могли! Швеи и помощницы прекрасно могли кроить, шить и подгонять всю ночь напролет, не смыкая глаз, чтобы успеть точнехонько к балу!

Бедные девушки, наверно, с ног сбились и заболели от чрезмерных усилий. А у лорда при этом не дрогнул ни один мускул, он просто как-то подозрительно и с впервые мной увиденным на его лице удовлетворением смотрел на меня. Смотрел. И гаденькая улыбочка расплывалась на лордском лице, пренеприятная такая и до отвращения довольная. А я и забыла, какая мразь вся эта титулованная знать!

Убежать я не успела и даже не пыталась, две помощницы уже заняли предупредительные позиции конвоиров по обе стороны от меня. Так что, стоило мне дернуться, они ловко меня поймали. Я поняла, что в этом жестоком мире искать справедливости и сопротивляться бесполезно.

Я вздохнула и смирилась.

Если тебя насилуют и ты ничего не можешь сделать - расслабься и получай удовольствие.