— Итак, Ваше Высочество, на чём мы остановились? — Как и следовало ожидать, присланные навстречу ему дворяне, принялись старательно обрабатывать по дороге парня, уговаривая его заключить мирный договор с Империей Амар. Более того… Несколько раз прозвучал очень интересный намёк на то, что у Императора Маурзара имеется молодая дочь, которую можно было бы взять замуж для укрепления дипломатических и дружественных отношений. Скорее всего, их хозяин воспринимал его земли уже фактически как отдельное государство. Заодно видимо намереваясь избавиться от очередной головной боли в виде собственной дочери. Аккуратно разговаривая с этими дворянами, Максим выяснил некоторые нюансы, имеющие отношения к сложностям, касающимся именно членов Императорской семьи, к которым также имел отношение и Великий герцог Маурс. Дочерей этих разумных было очень сложно выдать ее замуж. Всё только и из-за того, что представительницы Императорской семьи могут ввести в кровь дворян родственную линию, которая рано или поздно сможет претендовать на трон в государстве. Этого позволить было нельзя.

Именно поэтому, у Императорской семьи были такие огромные сложности. Девушек уже бы надо было выдавать замуж. Вот только с женихами была большая проблема. Особенно учитывая то, что в данном случае женихами для принцесс могли быть в основном только принцы. Любой герцог в Империи Амар наверняка с радостью бы схватился за возможность стать родственником Императорской семьи. Естественно, что в этом случае у Императора могли появиться большие проблемы. Родственники подобного толка рано или поздно могли стать ему, или его потомкам, прямыми конкурентами. И тогда заговора против основной ветви Императорской семьи просто не избежать.

Именно поэтому девушек и не выдавали замуж за кого попало. Искали женихов на стороне. И, как ни странно, сейчас одним из таких кандидатов явно являлся сам Максим. Сначала парень не понял причины для подобных действий. Но осмыслив аналитически всю ситуацию, он понял хитрость возникшего плана у Императора Маурзара. Дело в том, что про договор между Империей Амар и Королевством Юкиан Максим уже знал. Всё это было сделано именно с той целью, чтобы ни Империя, ни Королевство не смогли усилиться. Ведь получив в свои руки такие земли, они действительно получат довольно неплохое усиление для дохода, а также ресурсной базы. Соответственно можно было понять, что даже породнившись с Императором, члены семьи вольного герцога не смогут как-либо повлиять на ситуацию в том государстве. В этом случае сразу возникает конфликт интересов с той же семейной династией Королевства Юкиан. А значит, проблемы возникнут сразу же, как только кто-нибудь из родственников герцога захочет претендовать на Императорский трон. Естественно, что не понимать этого молодой дворянин просто не мог. А значит, заранее должен был предусмотреть возможность того, что столкновение интересов может привести к огромному кровопролитию.

Однако, обдумывая эту ситуацию как следует, Максим понял, что хитрость самой ситуации может сыграть против обоих этих государств. Дело в том, что в этом мире можно было спокойно жениться несколько раз. Особенно если дело идет о большой политике. А значит, у него есть возможность породниться не только с Императорской семьей, но также и с Королевской! В этом случае, он сумеет защитить свои границы с обеих сторон родственными связями. Более того… Между двумя этими государствами больше не будет причин для конфликтов. Так как они будут связаны родственными узами. Не учитывать этого разумные подобного уровня просто не могут. Как только это всё произойдёт, Максим получит возможность спокойно развивать свои земли дальше.

Кроме того, в нужный момент он сможет не только контролировать дворянство на этих землях при помощи своих агентов, но даже и повлиять на самих представителей правящих династий. Например, если действительно с ними что-то случится, можно будет предоставить наследников из своего семейства. Например тех, кто появится от принцессы с Королевства Юкиан, именно на трон Королевства. А тех, кто появится от принцесс из Империи Амар, на трон Империи! Да-да! Вы не ослышались! Максим раздумывал над вопросом, как бы ему заставить Императорскую семью ещё больше считать себя должным ему? Да, он понимал, что уже помог Императору тем, что вылечил его племянницу. Соответственно, можно было понять и то, что у Максима есть возможность ещё больше воздействовать на ситуацию. Если он просто заберёт одновременно двух принцесс? Как вы думаете, не вздохнет ли с облегчением сам Император Маурзар? Естественно, что избавившись от такой проблемы, Император будет только благодарен Максиму за вмешательство. Ведь он будет думать, что таким образом государство, которым он управляет, будет иметь большее влияние на землях вольного герцогства. Если бы он знал, как ошибается? Максим отлично понимал, что доверять кому-либо с чужих территорий просто не имеет никакого смысла. А значит, ему нужно будет сразу попавших ему в руки девушек взять под плотный контроль. Судя по тем данным, которые он получал от своих агентов, минимум двух принцесс он уже сейчас может вынудить подчиняться. А вот дочь Великого герцога Маурс была для него неизвестной величиной. Главная проблема была именно в том, что из-за своего здоровья девушка практически не покидала резиденции своей семьи. Окружённая верными слугами Великого герцога это молоденькая девушка была полностью изолирована от всего того, что происходило в Империи. Создавалось впечатление, что именно эта девушка может стать для Максима своеобразной отдушиной среди избалованных, и извращенных дворян, которые буквально окружали его со всех сторон. Оставалось только встретиться с ней и пообщаться. Понятно же, что сам Великий герцог тоже будет явно намерен выдать её замуж как можно быстрее. Вся хитрость этой ситуации была именно в том, что Максим заранее мог себя позиционировать как друг этому дворянину. Что он и сделал.

Теперь, стоит ему только предложить выход из ситуации, который явно тоже имеет большой шанс на существование, и этот дворянин сам позволит парню получить то, что он желает. Договорившись о свадьбах, остается только определиться с тем, кто из девушек будет так называемой, первой женой, а кто второй и третьей? Как в этом случае парню хотелось бы чтобы девушка, которая его может заинтересовать, действительно была достойна называться его первой женой. Чего он не мог сказать ни про молоденькую принцессу Марилиа из Королевства Юкиан, ни про дочь Императора — принцессу Санарию. Парень уже знал о том, что преданные фрейлины принцессы, которые уже находились под контролем его агента, старательно докладывали о том, что часто это замечали за девушкой очень предвзятое отношение к другим дворянам. Всё только из-за того, что она считала себя вправе так поступать. Судя по всему, Императору такое положение дел не нравилось. Ведь он неоднократно вмешивался, отправляя одного за другим фаворитов своей дочери в так называемую ссылку на границу? Уже только это давало понять, насколько этот самый могущественный разумный Империи раздражён поведением собственной дочери.

Такие факты нельзя было упускать из своего поля зрения. Максим прекрасно понимал, что в данном случае, при столкновении интересов ему придется играть фактически на два, а то и возможно целых три фронта. Всё зависит только от того, что будет происходить дальше. Возможно даже сама принцесса Санария, дочь Императора Маурзара, просто не захочет с ним связывать свою судьбу? А в этом случае не только сам Император будет выглядеть дураком, но и все эти дворяне, которые сейчас старательно пытались уговорить Максима связать свою жизнь с этой девушкой. Да, бонусы, которые они ему старательно расписывали, достойны внимания. Однако, при всём этом нельзя было забывать и о том, что если девушка будет себя вести неадекватно, пытаясь руководить своим будущим супругом, у парня будут все возможности раз и навсегда поставить её на место. Главное, чтобы в это дело не вмешался сам Император.

А вот тут как раз может сыграть правило многоженства! Это означает, что именно та девушка, которая будет считаться в его семье первой женой, и будет на самом деле хозяйкой этих земель. Но на эту должность парню нужно выбрать тихую и спокойную девушку, которая полностью подчинится его воле. Вторая и третья супруга будут вынуждены подчиняться ей, и хозяину земель. Ведь они даже не будут иметь никакого голоса в семье. Всего лишь числиться супругами, и выполнять те самые обязанности, которые он им дозволь. И не более того. А значит, имея данные про двух принцесс, Максим уже мог спокойно предположить, что никто из них не будет на первом месте.

Во-первых, принцесса Санария из Империи была очень своенравная. Она вступала в споры со своим отцом. Что явно говорит не в её пользу. Соответственно можно понять, что у Максима есть повод для того, чтобы эту девушку уже отстранить от управления его землями. А вы что думали? Супруга герцога тоже будет оказывать значительное влияние на территорию. Вот уж ничего не поделаешь! Максим слишком хорошо знал то, чем грозит упущение со стороны разумных, которые считают, что женский контингент в данном случае не имеет никакого влияния. Как бы не так! Максим уже убедился на примере своих агентов, что стоило им только поймать в свои руки какую-нибудь дворянку из благородного семейства, и на этом семействе можно было спокойно ставить крест. Они все, один за другим, становились слугами его агента. Особенно учитывая помощь этой дамы. Ведь она знала не только их по именам, а также могла даже иметь информацию о каких-либо проступках своих близких разумных. Особенно легко было их использовать для того, чтобы главу семьи загнать в ловушку. Ведь у них наверняка имелись свои скелеты в шкафу? И эти дамы доставали этих скелетов и показывали агенту Максима. Которые потом всем этим пользовался. Естественно, что парень понимал главную причину для подобных действий. Например, сейчас его агент в Империи Амар старательно перевозил свою казну, по крайней мере, половину из её содержимого, в резиденцию собственного хозяина. А вы как думали? Что Максим сам поедет к нему в гости, чтобы забрать часть денег? Со стороны хозяина это будет выглядеть довольно глупо. Тем более, что Максим прибывает в столицу Империи с дипломатической миссией. И тут вдруг он ни с того ни с сего пойдёт на контакт с каким-то новоявленным дворянином? Это будет очень подозрительно…

Заранее учитывая этот фактор, Максим понимал, что ему нужно будет снова действовать осторожно. Поэтому его слуга должен был обеспечить парня всем необходимым, перевозя долю казны, которую собирался предоставить хозяину, именно в его резиденцию. Так что в таком случае у Максима не будет причин рисковать своим имиджем вольного дворянина. Да это и не имело особого значения. Слуга сам уже всё отлично понимал. Сейчас парню нужно было решить главную проблему, которая у него возникала буквально на глазах. Отношения с Императорской семьей! Зная про характер девушки, а также и о том, что ей придется забрать практически всех фрейлин с собой в замужество, можно было понять и то, что таким образом Максим получит к своему двору целый набор шлюх, которых можно будет использовать по собственному усмотрению. Да-да! Максим отлично понимал, что у него, как у сюзерена, будет своеобразное право завести себе любовницу среди фрейлин собственной жены. А с учетом того, что фактически все её фрейлины уже являются служанками слуги Максима, то можно понять, что в данном случае все эти девушки будут ему доступны. И выбор у него будет вполне себе приличный. И это не считая тех девушек, которые уже были в распоряжении парня. А что выдумали? Семья старого интригана Жирнага Тарлот, которую он использовал, сейчас полностью зависела от парня. Он вынудил одну за другой дочерей этого старика принести ему кровную клятву. А теперь эти девчонки являются для него всего лишь используемым материалом. Несмотря на то, что их жизнь уже было расписана на всё оставшееся время, можно было понять, что возможно и самому Максиму тоже захочется разнообразия? И в этом случае он будет в собственном праве!

Кроме того, Максим также учитывал и то, что фактически все эти девушки, которые прибудут с принцессами, к нему домой, точно также станут его служанками. Даже те, кто еще об этом даже не подозревает! Максим слишком хорошо знал, насколько уязвимы эти дворянки, особенно попавшие в его ловушки. А уж при своём дворе ему создавать такие ситуации, которыми можно будет воспользоваться чтобы скомпрометировать молоденьких дворянок, проблем особых и не составит. Тем более, что фактически все его вассалы принесли клятву крови своему сюзерену. После этого, никто не сможет оспорить его желание. По сути, он мог использовать даже тех девушек, которые выйдут замуж за его вассалов. И самое смешное во всём этом было то, что эти вассалы не будут против того, чтобы их сюзерен использовал их же жен в собственной прихоти.

Именно поэтому парень понимал, что первая жена, которая может попытаться у него хоть что-то потребовать, должна быть полностью ему подконтрольна. Возможно кто-то вспомнил бы сразу же о клятве крови? Ведь можно поймать на каком-нибудь компромате ту же самую принцессу Санарию, дочь Императора Маурзара, и вынудить её дать такую клятву? После этого она будет весьма послушной. Вполне возможно Максим так и поступит! Но парню почему-то больше нравилась мысль, сделать первой женой не избалованную, и весьма замкнутую в своём мире, дочь Великого герцога Маурс — принцессу Альсинарию. Ведь эта девушка действительно была довольно долгое время в изоляции от дворян. А значит, попав в руки вольного герцога, девушка в первую очередь начнет прислушиваться к своему супругу. Иначе она тоже может совершить ошибку, которая для неё плохо закончится. Эта девушка наверняка такое понимает.

Во-вторых, нельзя было забывать и про принцессу Марилиа из Королевства Юкиан. Эта молоденькая девушка тоже была себе на уме. Максим уже знал о том, что окруженная дворянами, она попалась в ловушку одного молодого дворянина, использовавшего интересный эликсир. Кстати про этот эликсир тоже нельзя забывать при общении с другими разумными. Например, при помощи этого эликсира при встрече можно будет привлечь на свою сторону ту же самую дочь Великого герцога Маурс, или же дочь Императора Маурзара. Всего лишь капнув им по одной капле этого вещества. После такого общения, девушки не будут сопротивляться, когда узнают, что их супруг собирается завести себе сразу нескольких жен благородного сословия. А потом, спустя некоторое время, он уже решит, что с ними делать дальше? Стоит ли их поить эликсиром снова, постепенно превращая в марионеток, которые будут держать ему свечки в то время, когда парень будет в супружеском ложе обхаживать какую-нибудь любовницу? Или же оставить вполне себе разумными существами, которые всё-таки поймут, кто на самом деле является хозяином в доме? Главное было бы для него получить этих девушек в собственное распоряжение. Как только это произойдет, и они попадут в его родовой замок, который сейчас достраивался, то выхода у них оттуда уже не будет!

Честно говоря, в глубине души парень сейчас чувствовал себя этаким Синей Бородой, из старой истории с Земли. Тот тоже старательно собирал молоденьких девушек, запирая их в отдельных помещениях, и запрещая входить в определенную комнату. Как только девушки нарушали это правило, их судьба была предопределена. Точно также можно поступить и здесь. Создав своеобразную тайну, которая может якобы повлиять на семью самого молодого дворянина, создав таким образом таинственный ажиотаж. Как только девушки узнают об этом, то возможно попытаются продемонстрировать свой истинный характер, попытавшись выяснить тайну своего супруга, чтобы оказывать на него влияние? Попавшись на эту провокацию, девушки сами приговорят себя к наказанию. А уж какое оно будет, решит сам Максим.

Мысленно рассмеявшись, парень продолжил движение, прислушиваясь к рассказам дворян, которые старательно расписывали Максиму самые невероятные положительные моменты, которые он мог бы использовать в личных целях. Особенно они старались напирать именно на свадьбу с дочерью Императора. Максим и не пытался отрицать подобные выгоды. Он понимал, что с этой девушкой её отцу, Императору Маурзару, придется дать хорошее приданое. Однако парень уже знал о том, что согласно правил этого мира, в первую очередь страдает та семья, которая настаивает на бракосочетании! Сейчас на бракосочетании пытались заставить настаивать именно Максима. А как иначе понять все эти уговоры? Ведь они явно пытаются спровоцировать парня на этот разговор с Императором? Как только он это сделает, тут же будет принято решение, что это именно Максим уговаривает Императора выдать за него замуж принцессу Санарию. И в этом случае именно он будет выглядеть просящей стороной! Парню этого было не нужно. Ведь если Император будет уговаривать его жениться на принцессе, ему придется добавить к приданому, еще какие-либо бонусы! Так что в этом случае парень отлично понимал, что вестись на подобные уговоры для него может быть ошибочным решением. Он слушал, задумчиво кивал всем рассказам дворян. Но вслух не произносил ничего! Они могли потом говорить кому угодно, и что угодно. Однако, ни один из них не сможет доказать, что вольный герцог Максим вслух согласился с какими-либо их предложениями. Более того… Сейчас Максим прекрасно понимал, что все эти разговоры про различные бонусы, которые его территории приобретут при помощи этого брака, не имеют никакого государственного значения. Эти дворяне просто не имеют права проводить такие переговоры. Их может проводить только сам Император!

Поэтому, если парень по глупости поведется, и попытается заявить о том, что именно дворяне Императора подтолкнули Максима к такой мысли, то станет всего лишь обычным посмешищем. Ведь понятно же, что-то решать судьбу принцессы Санарии имеет право только сам Император Маурзар. Однако эти молодые дворяне явно пытались вынудить Максима хоть что-то сказать вслух. Видимо они пытались хотя бы так получить подтверждение, что все их старания прошли не зря? Максим не спешил их обнадёживать. Ведь он уже отлично понимал, ценность слов дворянина. Кроме того, он также не забывал и о том, что эти дворяне, всё ещё не получив подтверждения действенности своих усилий, могут начать терять над собой контроль, и рано или поздно проговорятся о чём-либо важном. Особенно в данном случае Максим очень надеялся на графа Жаргак, который считался доверенным лицом Императора, но не забывал при этом получать деньги от герцога Бриганл. Естественно, что тут сразу же возникал вопрос, о том на кого именно служит этот дворянин?

Но сейчас поднимать такой вопрос парень не считал нужным. Дело в том, что рядом с графом практически всё время крутился и второй дворянин, герцог Лиртан, которого тоже прислал Император. А на этого разумного у агента Максима пока не было никаких компрометирующих материалов. Значит, необходимо было действовать осторожнее. Однако парень понимал, что такой разговор всё равно состоится. Дело в том, что эти дворяне были назначены Императором Маурзаром как своеобразные сопровождающие Максима по территории Империи Амар. А значит, рано или поздно они появятся на глаза парня и поодиночке. И тогда разговор состоится. Для графа он будет явно несильно приятным. Ведь понятно же, что Император, после известия о предательстве, будет жутко разгневан. А значит, нельзя сбрасывать со счетов и то, что в данном случае у этого графа не будет никаких причин отказываться служить новому господину! Максим просто начнёт с ним разговор о том, кому на самом деле он служит? И учитывая имеющийся у него артефакт камня правды, можно понять, что в данном случае, этот граф Жаргак окажется в очень неудобном положении. Когда он начнет рассказывать о том, что верно служит Императору, а камень правды покажет совершенно другое! В этом случае, Максиму может вынудить этого дворянина действительно подчиниться своей воле. Как там дальше пойдут дела, это будет уже неважно. Важно будет совершенно другое. В первую очередь именно та, что Максим вынудит этого разумного не только снова предать Императора, но также и подчиниться его воле. Да, парень прекрасно понимал основную сложность этой ситуации. Но при этом он понимал, что особа, пользующаяся доверием самого Императора, может ему очень сильно пригодится. Просто в нужный момент такой разумный может предоставить своему, так называемому, хозяину информацию, которая будет выгодна Максиму! Таким образом его можно будет использовать несколько раз. По крайней мере, до тех пор, пока информация, которая интересует Максима, не будет вредить государству.