Учитывая всё это Максим отлично понимал, что Император Маурзар видимо надеется на то, что Максим позволит выкупать у себя все эти важные ингредиенты и ресурсы фактически по себестоимости. Глупость! Парень и не собирался идти на такую наивную глупость, которую предполагал Император. Да и зачем ему подобное?
Максим отлично понимал, что в данном случае всё это вполне легко и просто просчитать. Однако, нельзя было забывать о том, что даже в Империи могли существовать различные заговорщики, которые в любой момент могут попытаться испортить не только саму жизнь парню, но и все его планы, которые он старательно подвигал вперед, не считаясь со своими потенциальными потерями. Сам по себе Максим прекрасно понимал, что рано или поздно может наткнуться на кого-нибудь, кто тоже является хорошим аналитиком происходящих ситуаций. Благодаря этому Максим мог всё это время держать дистанцию, и вылавливать своих потенциальных врагов до тех пор, пока у него имелись нужные факторы, чтобы производить аналитику и расчеты ситуаций. Которые могли возникнуть вокруг него. Как только в эту аналитику попадут какие-нибудь неизвестные факторы, вроде тех же самых интриганов, про которых он ещё не знает, как его планы могут быть просто и легко нарушены. Самому Максиму этого бы категорически не хотелось. Поэтому, он прекрасно понимал, что рано или поздно ситуация может действительно выйти из-под контроля.
Размышляя обо всём этом, Максим и старался сделать из себя видимость нелюдимого дворянина, который просто оказывает своеобразный знак уважения соседям, и на большее не рассчитывает. Всё дело было в том, что Максим и сам превосходно понимал сложность этой ситуации. Ему нужно сейчас старательно игнорировать любые намеки Императора на то, что якобы сам Максим мог бы попытаться предложить этому хозяину огромного государства отдать за него замуж его дочь. Конечно, парень не забывал о том, что для него было бы выгодно подобное положение дел. Однако, если такое предложение прозвучит от самого Императора, выгода для вольного герцогства будет весьма значительной.
Но послы Императора всё никак не унимались. Видимо их заданием было напрямую выбить из потенциального союзника их государства либо признание того, что он намеревается жениться на дочери Императора, либо ещё каких-нибудь намёков, которые могут подтолкнуть его именно к этому развитию событий.
— Господа, а вам не кажется, что вы слишком назойливы? — Нахмурившись посмотрел Максим прямо в глаза графа Жаргак, который в очередной раз принялся делать намёки, давая понять парню, что ему
Не ожидавшие подобного всплеска эмоций со стороны обычно спокойного Максима, дворяне просто растерялись. И дальнейший путь вплоть до самой столицы, где парня торжественно встречали местные жители, протекал уже без их навязчивого давления по поводу бракосочетания с дочерью Императора Маурзара. Возможно Максим где-то и перегнул палку. Ну, сами подумайте… Сколько же можно вести себя подобным образом? Почему Максим должен давать им какие-либо обещания, или вести какие-то непонятные расспросы, если эти дворяне не имеют никакого отношения к Императорской семье? Всё равно никакой пользы от этих переговоров не будет! Такие переговоры можно вести только наедине с самим Императором. Это было понятно и без каких-либо пояснений. Судя по тому, как затихли галдящие ранее возле ворот города жители, они действительно были удивлены появлением мощной группировки воинов, вооруженных доспехами, буквально сияющими магией. А что выдумали? Максим не такой идиот! Его гвардия была практически полностью вооружена самым лучшим оружием, которое он только смог раздобыть. Не считая также ещё и того, что в данном случае у него было вполне достаточно ресурсов и различных артефактов для того, чтобы усилить свою армию максимально возможно.
Кроме того, местных жителей наверняка напугал отряд из двух десятков шардов, которые двигались вокруг самого вольного герцога, создавая своеобразный барьер из своих огромных щитов. Честно говоря, Максим сейчас даже и понимал то, что стоит появиться среди этой толпы какому-нибудь наемнику, желающему убить Максима, то его ожидает очень большое удивление.
Судя по всему, золото которое было выдано этим разумным для создания ажиотажа, всё-таки превысило любую осторожность. Сначала под ноги ящеров, которые везли очень важного для Империи гостя, полетел первый букет цветов. А потом еще, и еще! Наконец снова взвился среди деревьев, окружающих въезд в город, радостный крик-гомон многочисленной толпы. И наконец-то раздались приветственные крики.
Разглядывая территорию, через которую он проезжал, Максим только мог мысленно покачать головой. Этот город хотя и считался столицей Империи Амар, был очень уязвим. Его стены не имели никакой магической защиты. Да, они были высоки и довольно широки. Изготовлены из весьма массивного камня. Но, судя по всему, строили их не гномы. А значит, никаких рун на поверхности они не имели. Нет… скрыть уязвимые точки камня здесь просто не получится. Такой специалист как Максим может легко и просто сделать нужный для себя проход прямо сквозь стену. И это не считая того, что вокруг стен уже не было того самого рва, который должен был бы защищать их от штурма. Вокруг города уже располагались довольно крупные поселения, которые просто затерли остатки подобного оборонительного сооружения. Кроме того, нельзя было забывать и о том, что вокруг стен города уже развёлся довольно крупный массив деревьев. Который мог помочь нападающим скрываться от лучников, стоящих на стенах, дав им таким образом подобраться фактически вплотную к стенам города.
Задумчиво усмехнувшись, парень понял, что сейчас фактически рассматривает столицу Империи словно дичь, которую он намеревался атаковать? Но что тут можно было поделать? Парень привык анализировать ситуацию с точки зрения военной целесообразности. И тут уж ничего не поделаешь. Более того… Он еще не знал того, как пойдут дела дальше? Кто знает, к чему приведет его общение с Императором Маурзаром? Вдруг этот разумный оскорбится тем, что Максим не желает сам попросить у него руки дочери, и в результате этого может возникнуть какой-нибудь конфликт? Хотя, это было бы довольно странно, особенно со стороны разумного, который приучен руководить довольно крупным государством. Ведь он должен понимать, что на самом деле, так дела не решаются. Принуждать своего соседа вступать с в брак с его дочерью Император просто не может. Так как это должен быть выбор самого Максима? Если Император вздумает действовать подобным образом, он может только потерять возможность мирного сосуществования с территориями, которые располагаются по соседству с его Империей.
Осмысливая всё на этом, парень прекрасно понимал, что Император Маурзар тоже может, как говорится, иметь
Об этом напрямую ему говорило поведение дворян, присланных ему навстречу. Честно говоря, Максим не понимал того, зачем было посылать навстречу гостю разумных, которые действуют подобным, фактические весьма предсказуемым, и даже в чем-то странным, образом? Дело в том, что, как уже говорилось ранее, слишком уж они были настойчивы и даже навязчивы. Парня это всё лишь злило, не говоря уже о том, что он просто терялся в догадках о причинах такого странного поведения. Неужели Император Маурзар не понимал того, что таким образом он только может разозлить парня?
Но сейчас это его не интересовало. Важен был сам факт того, что они действительно поступали подобным образом. Даже когда Максим возмутился их поведением, было заметно, что эти двое разумных, старательно шушукались между собой, И всё равно пытались к нему приблизиться. Видимо они также понимали, что как только Императору станет известно о провале их миссии, и для самих этих дворян подобное ничем хорошим не закончится. Достаточно было понять, что в данном случае действительно ситуация может сложиться неоднозначно. Скорее всего, им было дано задание спровоцировать Максима, и вынудить его стать с игрушкой в руках Императора. А как иначе? Ведь спровоцировав его на такой глупый, с его точки зрения, поступок, Император Маурзар всего лишь мог добиться для себя желаемого. И даже не будет потом воспринимать парня как самостоятельную личность. Он будет просто уверен, что Максим легко поддаётся давлению и влиянию. А значит, Максиму следует ожидать и того, что в будущем Император Маурзар будет пытаться точно также воздействовать на него, используя в качестве рычага давления, например, свою собственную дочку, которую выдаст замуж довольно удачно для себя и своего государства.
Всё это прекрасно понимая, Максим также понимал и то, что в данном случае ему нужно быть более внимательным, так как он мог заранее понять, что ситуация в данном случае действительно необычная. Она настолько необычная, что ему нужно сделать так, чтобы его потенциальный родственник, действительно не думал о парне в таком ключе. Император Маурзар должен понимать, что Максим вполне самостоятельная личность, при этом также являющийся достаточно умным, и серьезным противником. Ведь как только это Император поймёт, то он поймёт и остальное, что касается вопросов взаимоотношений между их территориями. А только станет понятно, что Максим не собирается идти на поводу у кого бы то ни было, Императору придется переиграть свою игру, которая наверняка всего лишь рассчитывает на молодость парня? Но сам Максим на такие глупости не пойдёт! Он отлично понимает, что стоит ему только один раз поддаться, как тут же вся его жизнь превратится в один большой, и при этом весьма предсказуемый, балаган. Просто парень прекрасно понимал, что всерьез воспринимать того, кем так легко можно управлять, никто не будет. А значит, нужно заранее предусмотреть возможность того, чтобы Император сам играл под так называемую дудку парня. Этот вопрос был очень важен.
И поэтому Максим понимал, что оставлять его без присмотра категорически нельзя. Император Маурзар тоже не так-то уж и прост. Если он решил заранее обработать своего потенциального союзника, провоцируя делать подобные глупости, можно понять, что в данном случае этот разумный действительно достаточно хитер. Хотя не настолько, чтобы суметь обмануть Максима, привыкшего оперировать огромным количеством информации, а также работать с факторами, которые могут достаточно быстро изменяться. Благодаря этому Максим мог просчитать ситуацию на много шагов вперед. Чего явно не мог сделать Император. Видимо он заранее предполагал, что Максим ничем не отличается от тех же самых придворных самого этого разумного. А они наверняка бы схватились за возможность жениться на его дочери и руками, и ногами! Наверняка он решил поступить подобным образом с Максимом только по той причине, что парень, по его мнению, является обычным дворянином, жителем этого мира, достаточно молодым и доверчивым. Парень уже сталкивался с тем, что некоторые разумные считали всё случившееся в вольных землях всего лишь случайностью, или влиянием какого-нибудь советника, про которого никто из них просто ещё не знает. Благодаря этому, Максиму удавалось поймать многих из таких разумных в свои ловушки.
Но при этом парень также и понимал, что ситуация в любой момент может измениться очень кардинально. Всё только из-за того, что Император Маурзар может столкнуться с поведением парня, которое для него окажется действительно необычным. А что обычного было в том, что происходило сейчас? Ему оказывают услугу, и дают четкие намеки на то, что Император был бы быть не против, если бы этот разумный женился на его дочери? Для любого дворянина, а тем более уровня герцога, который хочет найти себе союзника, подобное вполне объяснимо и предсказуемо. Но только не для Максима.
В данном случае, парень даже не задумывается о том, что существует тот самый договор между Империей Амар и Королевством Юкиан, касающейся вольных территорий. В этом случае любое из этих государств, попытавшееся проявить агрессию, будет атаковано другим государством. Так что, в данном случае у Максима есть все шансы самому решать свою политику, и тем более, свою собственную личную жизнь.
Продолжая размышлять на эти душещипательные темы Максим даже не заметил, как когти его ездового ящера зацокали по мостовой столицы, вплоть до главной площади перед Императорским дворцом. Надо было заметить, что это строение действительно было величественным, и по сути огромным.
«Интересно, а сколько денег тратит Император на содержание этого огромного, никому не нужного строения?» — Максим уже по привычке принялся оценивать это строение, являющееся жилищем местного хозяина, с точки зрения стратегии и тактики. Так вот… Единственный стратегический плюс от этого строения заключался в том, что нападающие на Императорскую семью могут просто заблудиться в десятках этих коридоров, и сотнях комнат! Но если начать просто разрушать это здание, достаточно будет нарушить баланс нескольких центральных колонн, чтобы это, с виду огромное и непоколебимое здание, просто сложилось как карточный домик! Хотя нельзя было отрицать и того факта, что этот Императорский дворец действительно поражал своей красотой и роскошью. Но видимо на мышление парня очень сильно повлияла жизнь на вольных землях. Поэтому он в первую очередь старался оценить ситуацию именно с точки зрения безопасности в случае нападения.
Взять хотя бы к примеру его собственную резиденцию, которую до сих пор строят драуги… Этот замок должен стать фактически нерушимым бастионом на пути любых врагов. Особенно учитывая местных жителей, которые появились там благодаря Максиму. Три племени шардов принесли ему клятву крови, и теперь являлись фактически его элитными воинами. Не считая остальных воинов его гвардии, это была весьма опасная ударная сила. Которая в один прекрасный момент могла бы неприятно удивить любого противника.