Гарсия остановился и слегка склонил голову. В следующую секунду звук раздался опять: протяжный, зловещий. Врач кивнул.

– Я слышал его и раньше. Это, должно быть, какое-то животное. Может, мартышка?

– Разве они так кричат?

– Понятия не имею, – улыбнулся Гарсия. – Я их не встречал. Собственно, это мое первое путешествие за пределы Испании.

Тут они обнаружили, что за разговором отстали от прочих, и поспешили за командой.

– Неужели? – удивилась Ас. – Ты никогда не покидал страну?

– Ни разу, – качнул головой Гарсия. – А ты? Говоришь ты с акцентом, но он мне не знаком. Откуда ты?

– Отовсюду.

– Весьма обтекаемый ответ. Ничего удивительного, что ты пряталась у нас на судне. Убегаешь от чего-то? Или от кого-то?

– Не могу же я раскрыть сразу все секреты. А ты сам?

Гарсия неожиданно побледнел, и Ас забеспокоилась, не был ли вопрос бестактным. Однако спустя секунду краски вновь вернулись на его лицо. Улыбнувшись, он ответил:

– Я просто хотел посмотреть мир.

Так, сами того не заметив, они добрались до блестящего камня на краю равнины, только чтобы убедиться: Пьеро был прав – это золото.

– Не может такого быть, – пробормотал Родриго.

– Еще как может, – возразил Пьеро. – Наши разведчики описывали множество таких выходов месторождения. Вы видите лишь одно из них.

– Наверное, это кошачье золото, золото дураков, – предположил Диего.

Капитан Лопес, которому быстро наскучило строить теории, растолкал остальных, подошел вплотную к камню и, замахнувшись саблей, отсек от него тонкую полоску. Она упала на подставленную ладонь и тут же свернулась спиралью.

– Я повидал довольно золота на своем веку, – решительно сказал капитан, – и поверьте мне, это – настоящее.

– Но тогда оно весит тонны!

– Нам не унести его на корабль!