– Благодарю за помощь.

С этими словами они отдали друг-другу честь и боец поспешил удалиться. Наши солдаты проводили его взглядом. Шевченко обратился к Александру:

– Товарищ командир, мы как обычно?

– Да, – сказал Резанцев, – вы ждёте здесь. Если что – дам указания.

Катя мельком взглянула вниз на дверь блиндажа полковника. Внутри неё всё неприятно сжалось. «Сам полковник», – пронеслась мысль у неё в голове. – «И ему нужна я? Не верю». Резанцев повернулся к ней и кивнул:

– Ну что? Пошли?

– Товарищ командир, я как-то боюсь, – вжала голову в плечи та. – Всё-таки это полковник.

– Он дядька серьёзный, но не злой, – успокоил её Александр. – К тому же, с тобой он строг не будет. Пошли.

Девочка кивнула и вместе с командиром спустилась вниз. Вот они и перед дверью блиндажа. Александр снял с руки варежку и, вздохнув, громко и отчётливо постучал. Послышался низкий мужской голос:

– Входите!

Резанцев открыл дверь и подтянул Катю за телогрейку ближе. Они вошли внутрь и одновременно отдали честь.

– Здравия желаем, товарищ полковник! – громко поприветствовал главнокомандующего он. – Мы прибыли.

Катя стояла молча, как ей и сказали и внимательно смотрела на усатого, внушительного вида, мужчину. Симонов был высоким, для своих сорока с чем-то лет, хорошего крепкого телосложения. Усы у него были точь – в точь, как у дяди Вани – густые, подстриженные щёточкой. Волосы хоть и поседевшие, но по большей части тёмно-русые. Взгляд серьёзный, но в нём можно было найти и усталость. Всё-таки нелегко это – полком командовать. Федот Васильевич встал из-за стола:

– Здравия желаю, капитан Резанцев и рядовой Камышева, – тут его голубые глаза посмотрели на Катю, которая до сих пор держала руку у виска. Строгость сразу же пропала. На место неё пришла некая мягкость. – Можешь уже опускать руку, – он обратился к командиру. – Спасибо, что вы её привели. Что ж, присаживайтесь.

Александр вместе с девочкой прошли к столу полковника. Резанцев и Симонов пожали друг другу руки. Пока они это делали, Катя уже успела сесть на жёсткий деревянный стул. Тут полковник протянул руку ей. Девочка приподнялась и неуверенно взялась за его большую ладонь. Федот Васильевич аккуратно пожал ей руку, но несмотря на то, что он делал это осторожно, Катя почувствовала, какой он сильный.

– А хватка у тебя слабая, боец, – заметил полковник и отпустил ребёнка.

Девочка ничего не сказала в ответ. Она молча приземлилась на стул и взглянула на бумаги и карты, которые лежали на столе. «А товарищ командир был прав», – подумала она, – «полковник со мной не строг. Пока что». Её размышление прервал голос Федота Васильевича:

– Я слышал, ты уже была в разведке, – обратился он к ней.

«Значит, всё-таки разведка», – произнёс про себя Александр.

– Один раз, – тихо ответила Катя.