– Товарищ командир, зачем меня вызывают? Вы не объяснили.

Александр вышел из своих туманных мыслей и повернулся к ней:

– Если честно, Кать, он мне сам ничего не сказал. Просто приказал прийти и всё, – тут он заметил, что девочка сама не хуже него переживает насчёт этой ситуации. Всё-таки встреча с полковником. Он то с ним часто контактирует, а Катя видела его всего один раз в жизни, когда он приходил в их батальон, и то мельком. Нужно было как-то поддержать ребёнка. – Ты не волнуйся, -сказал командир, – всё хорошо будет.

Катя кивнула и посмотрела под ноги:

– А как зовут полковника?

– Симонов Федот Васильевич, – раздался сзади голос Антона.

– А, когда я зайду к нему, мне приветствовать его, как «товарищ полковник»?

– Ты просто честь отдай, – объяснял Александр. – Поприветствую я.

– Вы со мной? – с надеждой произнесла Катя.

– Разумеется, – кивнул тот.

«Ну это хотя бы радует. Не одной с полковником разговаривать», – подумала с облегчением девочка. Весь оставшийся путь прошёл относительно в тишине. Резанцев шёл, погрузившись в свои мысли. Он был уверен, что Кате дадут какое-нибудь поручение. С каждым шагом приближаясь штабу, Александр переставал сомневаться в этом всё меньше и меньше. Вопрос только, какое задание? Какой сложности и масштаба? Одна будет выполнять или дадут её кому-нибудь под ответственность? Лучше, конечно, чтобы рядом находился кто-нибудь. Одному тяжело. И вот вдали послышались отдалённые незнакомые голоса бойцов. Приближался лагерь.

Катя почувствовала, как сердце ускорило темп у неё в груди. Оно заколотилось с бешенной силой и раздавалось эхом по всему телу. «Пришли», – пронеслась мысль у неё в голове. На входе к ним сразу подошёл высокий молодой солдат. Он отдал Резанцеву честь и сказал:

– Здравия желаю, товарищ капитан! – тут его взгляд на миг упал на Катю. Боец снова повернулся к Александру. – Вы прибыли к полковнику?

– Так точно, – ответил тот.

– Я вас провожу.

«Товарищ командир – товарищ капитан?» – удивилась Катя. – «А я и не знала. Всё товарищ командир, да товарищ командир. И все его так зовут». Она внимательно присмотрелась к солдату, который их встретил. «А это, наверное, помощник полковника», – догадалась девочка. – «У нас также командиров встречают». Сегодня Катя открывала для себя всё больше и больше нового. Она осмотрелась вокруг. Это был обычный лагерь: землянки, блиндажи, медпункт. Только, атмосфера тут была совершенно другая. В воздухе летали странные ощущения. Бойцы совсем незнакомые. И ведут себя по-другому. Совсем ничего родного. Катя такие чувства обычно испытывала, приходя в другое село. Вроде, всё одно то же, а вроде и нет. Солдаты, проходившие мимо, оборачивались на неё и тепло улыбались. Некоторые о чём-то тихо переговаривались.

– Катюха! – раздался неожиданно голос Сорвунова. – Не отставай!

Девочка опомнилась и подняла голову. Тут она заметила, что солдаты уже успели немного отойти от неё. Катя ускорила темп и в несколько шагов догнала своих товарищей. Они прошли ещё немного и, наконец, прибыли к блиндажу, в котором работал сам полковник. Он находился почти в конце лагеря. Сопровождающий их солдат, остановился и обратился к Александру:

– Полковник уже ждёт вас.

Резанцев кивнул: