Глава 6

Шаги

Весь тот вечер тётя Лилиан казалась какой-то растерянной. Авелина дважды явственно видела, как она вздрогнула: первый раз – когда полено, вспыхнув, затрещало в огне, а второй – когда Авелина случайно слишком громко стукнула кружкой о стол. Обычно тётя сидела совершенно неподвижно, как статуя.

Но нервничала не только тётя Лилиан. Во всём доме чувствовалось неестественное напряжение, как в кастрюле на плите, которая вот-вот закипит. Обычно Чарли мирно посапывал перед камином, но сегодня он тоже был какой-то беспокойный: то и дело тихо поскуливал и вёл себя не как обычно. У себя дома Авелина включила бы музыку, но здесь она не смела даже предложить такое. Что-то ей подсказывало, что тётя Лилиан не оценит её музыкальные предпочтения.

Вечер всё тянулся, и напряжение становилось практически невыносимым. Тётя села за вязание, дробное постукивание спиц напоминало тиканье заводного механизма. Авелина пялилась в телефон, брала книгу, откладывала книгу, занималась волосами. Она никак не могла расслабиться: дневник и внушающие тревогу записи не шли у неё из головы. Она ловила себя на том, что то и дело посматривает по углам, уверенная, что там что-то движется. Она знала, что дочитает дневник до конца – она зашла слишком далеко, чтобы теперь остановиться. Нужно только дождаться, когда тётя пойдёт спать. Для Авелины это было нечто личное, касающееся только её и Примроуз. С другой стороны, она жалела, что дневник попал к ней в руки. Как и книга про призраков. Они будто вели её куда-то, и Авелина не была уверена, что хочет туда идти.

Авелина как раз собиралась зевнуть, когда сверху донеслись гулкие удары и белой моросью в свете ламп к полу медленно полетела пыль.

Авелина не так много времени провела здесь, но уже успела наслушаться странных звуков, которые порой издаёт дом, когда нагреваются и охлаждаются трубы и меняется температура: щелчки, стук и кряхтение. Она понимала, что дом старый, но всё-таки…