Дорогой Дневник! Сегодня вечером, когда я вернулась из школы, мне показалось, что в доме кто-то был. Мама и папа ушли забирать Кевина с футбола. Входная дверь была распахнута, а внутри воняло, как в рыбацкой лодке. Я не стала входить и ждала родителей в саду перед домом. Папа зашёл внутрь и всё проверил, но никого не нашёл. Он сказал, что, должно быть, они с мамой забыли закрыть дверь, потому что опаздывали и убегали в спешке. Но это никак не объясняет запах. Так пахнет в гавани после шторма, когда на берег выбрасывает коряги и всякий мусор. Все эти жуткие пугала, расставленные по всему городу, тоже начинают действовать мне на нервы. Для чего они вообще? Папа говорит, что это просто дурацкая местная хеллоуинская традиция – но зачем кому-то ставить повсюду пугала, похожие на больных детей? Папа спросил, не хотим ли мы тоже сделать такое, но я наотрез отказалась. Это глупо и страшно.
Авелина закусила губу, страх Примроуз сочился из дневника, точно чёрный дым. Значит, пугала здесь ставят каждый год. Интересно. Ещё кое-что, в чём её с Примроуз мнение совпадает: пугала неприятные, и это ещё мягко сказано. Авелина помнила двух таких же соседских пугал в нескольких сотнях метров от дома тёти. Забравшись как можно глубже под одеяло, Авелина перелистнула страницу.
Дорогой Дневник, сегодня ночью кто-то сидел на моей кровати. Я проснулась, но никого не увидела. Но я не думаю, что мне это приснилось. Я явно чувствовала чью-то тяжесть, и в комнате снова стоял тот странный запах. Мне трудно описать свои ощущения, но это выглядит так, будто за тобой кто-то гонится, только ты не видишь кто. Я пыталась поговорить с Келли, но она сказала, что я всё выдумываю. Но это не так. Ты же мне веришь, правда?
Теперь Авелине уже хотелось отнести дневник обратно в магазин и спрятать в коробку, где они его нашли. Сначала читать его было интересно и волнительно. А сейчас ей стало жутко, но остановиться она уже не могла. Она должна дочитать до конца.
Дорогой Дневник! Кажется, сегодня я видела привидение. Это та самая женщина, которая мне снилась. Она стояла на пляже, когда мы возвращались домой из школы. У неё были длинные чёрные волосы, и она была такая грязная, как будто не ела и не мылась уже очень давно. Она просто стояла в воде. Я схватила Келли за руку и показала на пляж – но клянусь, как только Келли туда посмотрела, женщина исчезла. Но мне это не привиделось. А может, и так. Я не знаю – мне кажется, я схожу с ума. Мне страшно. Я всегда хотела увидеть привидение, но когда действительно его видишь, это оказывается совсем не так, как ты себе представляешь. Это жутко, кошмарно, а хуже всего – что тебе никто не верит.
В ночи залаяла собака, и Авелина нервно оглянулась на окно. Занавески слегка колыхались, словно на них дохнул кто-то невидимый.
Дорогой Дневник, сегодня я не пошла в школу. Осталась в постели. Я не хочу выходить наружу – вдруг опять увижу ту леди, – но и дома тоже оставаться не хочу. Завтра Хеллоуин, и друзья меня спрашивали, пойду ли я с ними праздновать, но я этого не вынесу. Я не знаю, что делать. Может, если я просто постараюсь и перестану думать о ней, то она уйдёт, но я не уверена, что у меня получится. Потому что если я правильно поняла, кто эта леди, то она проделала долгий путь до Мальмута и не собирается останавливаться. И что хуже всего – я знаю, что ей нужно.
Ей нужна я.
На этом записи кончались.
Авелина лихорадочно пролистала оставшиеся страницы, но они были пусты. Она перечитала последние записи. Значит, Примроуз была уверена, что её преследует леди, о которой она читала в книжке про призраков. Выглядело дико и неправдоподобно – но как иначе объяснить всё, с чем Примроуз пришлось столкнуться?
Особенно тревожило то, что завтра годовщина исчезновения Примроуз.
Последняя запись в дневнике Примроуз была сделана накануне Хеллоуина – и Авелина прочитала её в точно такой же день. А если судить по тому, что Примроуз считала – верно или неверно, – будто кто-то или что-то охотится за ней, то её последующее исчезновение совсем не кажется совпадением.
Бедная девочка.
Она пыталась помочь не только себе, но и другим, когда замазывала историю. Но, увы, при этом она уничтожила единственную подсказку, которая могла пролить свет на её исчезновение.
На следующее утро, когда Авелина мучилась сомнениями насчёт того, что делать с дневником и его внушающими тревогу записями, она услышала, как во входную дверь постучали. Тётя Лилиан была в ванной наверху, и Авелина неохотно пошла открывать.
На пороге потирал руки съёжившийся Гарольд. Его щёки и кончик носа ярко алели от холода. Подняв голову и наткнувшись на хмурый взгляд Авелины, он удивился:
– Что ты здесь делаешь?
– Я тут в гостях, а ты? – в свою очередь спросила Авелина.
– У мисс Джонс? О. Я не знал. Я… я… пришёл на урок.