— И я выжила.

Сильверр не реагировал. Он казался безжизненным каменным монументом, глухим к любым словам окружающего мира.

Ширри зацепила петельку за перламутровую пуговицу и расправила плащ за спиной. Протянув ладони к сапогам, Ширри зажгла два кольца зеленым и красноватым цветом, делая подошву тоньше и чувствительней. Атласная черная лента туго вплелась в золотистые волосы, бантом извиваясь на конце.

Она осмотрела свой походный мешок и перекинула его через плечо. У выхода из пещеры обернулась. Она не чувствовала разочарования, но сердце ее тоскливо и тяжело сжималось, глядя на тонущую в полумраке фигуру Сильверра.

— Прощай, — одними губами произнесла она и шагнула в темноту и сырость тоннеля.

Звук ее шагов быстро потонул в пыли и вязком песке. Шаг-шаг-бег-шаг-бег… Ширри сорвалась с места и понеслась вперед, как бегут от страшного кошмара, осознав свою беспомощность.

Снова лишения. Снова обреченная, прогнившая до самой сути надежда.

Ее глаза оставались сухими, хотя горло сводило судорогой от плача. Впереди был город. Или развилка. Или шахта. Ширри не знала наверняка. И не хотела знать. Ей было все равно.

Чувство бесцельности вновь выходило из тени и протягивало свои острые когти. Она уже чувствовала его холодное, леденящее душу дыхание, предвидела пелену, скроющую сознание на долгие месяцы, годы, десятилетие… А большего ей не дано…

Вдруг Ширри схватили. Твердая рука сжала ее хрупкое плечо, останавливая посреди абсолютного мрака тоннеля. Ширри ничего не видела, но она знала эту руку — именно эта рука топила ее в бассейне при их первой встрече, именно эта рука оставляла след в каменных породах при передвижении и именно эта рука спасла ее от беспамятства в базальтовом поселении в сотнях метров отсюда.

Сильверр сильнее сжал ее плечо, вдавливая девушку в песок. Он снова боролся.

Он бился за свою целостность, он бился за свой смысл.

Опустив руку, он зажег обручи серебра в своем теле. Тоннель вспыхнул мягким золотым свечением, холодными искрами блестевшим в его стальных глазах.

Он хотел видеть.

— Я иду с тобой, Ширри.

Страх побежден, но не повержен.

Ширри зажгла серебристым светом свои кольца на пальцах, хороводом светлых бликов отозвавшихся в ее пепельных глазах.

— Спасибо, Сильверр.