— Юль, ты серьезно?

Подруга пожала плечами.

— Ну да. Должны же друзья помогать друг другу.

Я обняла её, испытывая дикую благодарность и коря себя за то, что прежде не замечала рядом с собой настолько отзывчивого человека. Как полезно бывает открыть глаза и иначе посмотреть на своё окружение.

— Спасибо, Юль! Спасибо тебе!

— Не за что. Беги, собирайся. Придумала, что скажешь маме?

— Да. Сказала, что уезжаю с волонтерами в экспедицию по Тайге. Связи не будет, а срок длительный и неопределенный.

— Поверила?

— Поверила. Волнуется, конечно. Но иначе я не могу... Если расскажу ей всё, как есть, в лучшем случае запрет дома. Или в дурку сдаст.

— Дааа... Мне это поначалу тоже приходило в голову, — Юля беззлобно хихикнула, и я снова благодарно ей улыбнулась. За то, что рядом, что помогает, верит и не пытается отговорить.

— У меня еще одна просьба будет. Надо книжку Кириллу вернуть. Я обещала, но боюсь сама не успеть. Поможешь?

— А, тот рыжий? — хитро улыбнулась Юлька. — Давай. Заскочу на чай к любителю фэнтези.

Я снова обняла зардевшуюся подругу и убежала собирать вещи. Моталась по магазинам в поисках нужного, стирая подошвы. Усталости словно не было. Энтузиазм был настолько велик, что ещё чуть-чуть и даже без сна умудрилась бы обходиться.

К слову о снах, их я теперь не боялась. С любовью и нежностью смотрела на дорогие сердцу лица, тонула в улыбках и надеждах увидеть их в скором времени живыми и здоровыми.

Мама, уверенная в том, что я собираюсь в экспедицию, не удивилась большому рюкзаку на полу моей комнаты. Хоть мне и было стыдно, все же рассказать ей правду я не могла. Она же призналась мне, что тот самый коллега, «прекрасный человек и вот уже полгода как не совсем коллега, а нацелен даже весьма серьезно, чему оба они безмерно рады». Я тоже была рада за маму. По крайней мере, моё отсутствие не так сильно скажется на ней, и совесть может спать спокойно. Надеюсь, с помощью Добромира все же удастся хоть иногда возвращаться сюда, повидаться с ней и с Юлькой. Конечно, если старик всё ещё жив.

Зная, куда направляюсь, собрала в рюкзак необходимые лекарства, различные примочки современного мира, которые могли пригодиться, одежду, компас, кое-какие инструменты, и застегнула ремешки.

— Женечка, собралась? — спросила мама, отворив тихонько дверь.

— Да, мамуль. Всё готово.

— Как жаль, что не успею тебя проводить, — дрожащим голосом сказала она. — Планёрку назначили так некстати... Я могу попробовать отменить...

— Не надо, мам. Работай спокойно. За мной уже скоро заедут.