Олег оценивающе оглядел его с головы до ног.
– Всё с молодежью занимаешься?
В нескольких фразах Гончаров ознакомил однокурсника с обстановкой.
– Скверно как-то, – заметил тот без особых церемоний.
– У нас еще ничего, а Югославию вон бомбят.
– Бомбят, и дальше будут бомбить. Они сами доигрались, – хладнокровно ответил Большаков. – А мы со всеми по-хорошему договорились, Восточную Европу сдали за нормальные бабки, особенно ГДР, войска без паники вывели, обустроили и сейчас ни в чьи авантюры не полезем. Ирак тоже по своей прихоти нарвался в девяносто первом.
– Ну, нам тогда точно было не до «Бури в пустыне», с голым-то задом, – попытался возразить Алексей.
– Раньше нам и с голым задом до всего было дело.
– Ты не в оппозицию ли подался? – спросил Гончаров.
– Я, мой друг, работаю помощником заведующего отделом ЦК КПСС. И на этом не собираюсь останавливаться.
– Вы там у себя в ЦК в социализм верите?
В ответ на этот вопрос Алексея его товарищ лишь загадочно улыбнулся.
– Тебе самому не надоело на исторической родине киснуть?
– Что, есть варианты?
– Варианты всегда есть, – серьезно сказал Олег. – Например, такой: в понедельник жду тебя на Старой площади для продолжения разговора.
– У меня денег мало осталось, – пробормотал Алексей и осекся.
– А ты рискни. На билет в один конец я тебе дам взаймы.
Если по-хорошему, это надо было сделать еще в семнадцать лет, подумал Алексей. Просто взять и рискнуть. Не захотел ведь поступать в МГУ, хотя вполне мог при неудаче вернуться домой и попытать счастья повторно. Выбрал тогда вариант с родным городом, попроще и понадежнее.
– Лёша, не закапывай себя. Приезжай, – посоветовал Олег. – Место в аппарате я не обещаю, это не в моих силах, но в «Комсомолку» по «вертушке» позвоню и подстрахую. Главный редактор – отличный мужик, шанс тебе обязательно даст. Дальше будет видно. И учти: пора делать не только то, что нравится, но и то, что надо.
Алексей вспомнил телеведущего с его колхозниками, «Вестник», бывшую жену, предпринимателей, стремящихся исключительно покупать и продавать.