— Лрек[7]! Дайте девочке закончить!

В образовавшейся тишине кто-то неловко кашлянул. Едва слышный недовольный гул, задавленный непоколебимым влиянием, постепенно стих. Умбрина выдержала паузу. Маленькую провидицу нисколько не задело бурное негодование друзей, и она всё так же бойко продолжила:

— Всемогущий жаждал насытиться доказательствами и вдоволь напиться истинными суждениями. Не в силах терпеть жажду и голод, он стал искать Судьбу, чтобы расспросить её о таинстве предрешений. Судьба не пряталась от Создателя, зная, что он ищет её. Печальная, она сидела на гребне морской волны и расчесывала свои длинные волосы. «Посмотри! Я сотворил целый мир! — громогласно похвастался Всемогущий, обращаясь к красавице. — И теперь не могу понять, случай помог создать столь удивительное произведение или же это заслуга моего таланта?» Судьба не подняла взгляд, не ответила, не стала лелеять самолюбие Всевышнего. Она разделила пряди волос, выудила из них увесистый томик и протянула его вопрошающему. «Это волшебная книга, — с грустью сказала красавица. — Герои сказок, что живут внутри, могут сойти со страниц и шагнуть в сотворенный тобою мир». Создатель принял из белых пальцев загадочное подношение и заглянул Судьбе в глаза. Она взмахнула длинными ресницами и проговорила: «Если ты желаешь знать, насколько сильна воля случая, спрячь книгу, закрой глаза и сосчитай до десяти. Если за это время герои сказок смогут отыскать томик, то талант твой — лишь маленькая звёздочка, что живёт по законам более могущественной силы».

Красавица горько заплакала и нырнула в море. Её слова так и остались качаться в синих холодных волнах.

Умбрина поклонилась зевающей толпе, и Мория, встав со своего места, громко захлопала в ладоши. Девочка спрыгнула с бочки под редкие аплодисменты и, улыбаясь во весь рот, пошла навстречу Хеку.

— Тебе понравилась моя история, братец? — спросила маленькая провидица, прижимаясь к ноге Мерлузы.

— Очень красивое предание, — ответила Марван, облизывая пересохшие губы. — Ты сама придумала его?

Девочка энергично замотала головой и, озорно топнув ножкой, призналась:

— Мне никогда такое не сочинить! — Она достала из кармана вязаной кофточки масляный свёрток с вяленой рыбой и протянула его Хеку. — Души, плывущие в волнах, по секрету рассказали мне её. Только вот незадача: я совсем не умею хранить тайны.

Маленькая провидица рассмеялась, но в следующее мгновение её лицо стало очень серьёзным. Тонкими пальчиками она нащупала рукав Мерлузы и открыла было рот, чтобы что-то сообщить, но подошедшая Мория не дала ей высказаться. Старуха неуклюже потрепала Умбрину по волосам и, похвалив девочку за выступление, отправила помогать на камбуз[8].

— Вам пора идти, — заявила провидица, указывая на коренастого мужчину, который стоял возле борта. — Йосеф проводит вас.

— Спасибо вам, Мория, — поблагодарил провидицу Аркан.

Мужчина взял руку Марван, и горячие пальцы обожгли его ладонь. Он бросил на невесту встревоженный взгляд: женщина была бледна, на лбу её проступила испарина, но она всё равно улыбнулась в ответ.

— Береги огонёк своего дара, — сказала старуха, грубо тыкая Хамса в грудь. — Придёт момент, и он понадобится тебе, чтобы ориентироваться в кромешной тьме. Не растрачивай драгоценное понапрасну.