Я не ответил. Повернулся к ней спиной и вышел из кабинета, не прощаясь. Помнится, мэр говорил что-то о кодах доступа, которые должен был сообщить мне представитель их корпорации, но я решил, что разберусь как-нибудь. Вряд ли за штабелем прятался кроме Клавдии Васильевны ещё и уполномоченный, а труженицы админхозсектора, сколько бы их там ни было, с кодами мне помочь не могли точно. И вообще, я не понимаю, зачем нужны две женщины, чтобы выдать одну коробку.

— Перерыв! — услышал я, когда закрывал дверь. «Хорошо! Бенито подождать придётся, даже если сразу после семинара сюда явится. Но всё равно надо быстрее. Ему же не нужно стричься».

Почему-то мне хотелось попасть в Сеть раньше Бени, как будто от этого что-то зависело. Я не без труда разыскал в подвале парикмахерский автомат, сунул в него голову и был острижен в две минуты. Потом глянул в зеркальце над дыркой, куда суют голову, чтобы оценить масштаб бедствия. Чипать мой мозг! У типа в зеркале вид тошнотворный: уши торчат, башка как бильярдный шар, тьфу! Глаза б мои не глядели.

Минуту спустя я уже поднимался в общагу, стараясь не думать о своей блистательной стрижке. Да и не до того было.

Дримодем выглядел несерьёзно. Коробка с поясным креплением, единственной кнопкой и двумя гнёздами. К ней ещё штуковина полукруглая вроде дуги наушников, прицепленная накрест к другой штуковине, на которой широкий ремень. Шнур зарядки и тонкий волновод. Инструкция. Всё. На слайде, который показывал нам мэр, девайс выглядел солиднее. «Ну, внешний вид ещё не всё в жизни», — подумал я, вздохнул и провёл ладонью по своему лысому черепу. Потом поставил дримодем на зарядку и полез в инструкцию. Честно говоря, сделал это только потому, что страшновато стало надевать на себя эту штуку. Вдруг, думаю, это как-то по-другому носят? Хоть по виду штуковины было понятно сразу: полукруглые рога — для головы, а крепится всё это хозяйство на шею. Ошейником. Инструкция сообщила о том же. Полезной инфы, как и во всех мануалах, страницы на три, после — сплошной бред о возможных глюках. Как будто я и сам не знаю, что аккумуляторы иногда разряжаются, а шейный ремень лучше не затягивать слишком сильно. Я пролистал в начало. Зарядите. Вставьте кабель-волновод. Приложите. Застегните. Нажмите кнопку. Счастливого полёта. Оказалось, зарядка работе не мешает, если абоненту не нужно пользоваться девайсом в мобильном режиме. Ладно, думаю, раз так.

Переключил зарядку в ту розетку, что рядом с моей кроватью, наложил дугу, застегнул ошейник и улёгся на кровать в одежде, как был.

— Вздримнём, — говорю. Ну, это я вслух сказал, чтоб не тряслись поджилки. На голове ж уже эта штуковина, волновод подключен, коробка с кнопкой в руках. Сказал это и — щёлк! — кнопкой.

И ничего. Слегка голова закружилась, потом это прошло. Стена, в ней розетка, в розетку шнур воткнут.

— Вы не ввели код доступа, — услышал я и повернул голову на голос. Посреди комнаты стоял длинноволосый парень в синем комбезе работника техобеспечения. Знакомый парень. «Где я его видел? И голос знакомый. Интересно, откуда я должен был взять код доступа и куда его ввести?» — подумал я и спросил:

— Тебе какое дело, что я куда ввёл? Что ты здесь забыл? — Тут меня осенило. Дверь-то я закрыл! Вон и лампочка пальпатора красным светится. Как он внутрь пролез?

Я присмотрелся к этому типу — мать моя блогерша! Да это же я сам!

— Осторожнее, Эндрю, оборвёте провод зарядного устройства, — предостерёг он. Я сообразил: нет, не я это, а мой фантом. В жизни Андрей Нетребко не обзывал зарядку зарядным устройством. Я закрыл глаза и убедился — комната исчезла, но призрак остался висеть в полной темноте.

— Вы можете разговаривать со мной с закрытыми глазами, — сообщил он. — Я уполномоченный представитель корпорации «Дримодем». Я здесь, чтобы сообщить вам коды доступа к ресурсам дримцентра и облегчить погружение в мир вашей мечты. Если вы не возражаете против того, чтобы корпорация использовала для общения с вами ваш собственный образ…

— Возражаю, — перебил я.

— Выберите, пожалуйста, образ помощника, работа с которым кажется вам комфортной.

— А свой собственный образ вы не можете использовать?

— Я не имею собственного образа. Выберите, пожалуйста, образ помощника, работа с которым кажется вам комфортной.

«Это же бот, — понял я. — Комфортной! Вот это словечко! Кого бы мне сделать помощником?» Прикидывая, с кем бы мне хотелось общаться, я почему-то представил себе Кэтчера.

— Спасибо, — проговорил бот. Голос его охрип и съехал ниже. Я даже глаза открыл от удивления. Посреди комнаты стоял Кэтчер — в джинсовом костюме, худой, сутулый, руки в карманах. Так он выглядел, когда вышел проводить меня на крыльцо своего офиса.

— Теперь я могу сообщить вам коды доступа. Вы готовы?