— Да, но… — начал я и понял вдруг, что коды мне известны. По инерции продолжил: — Но я не знаю, как их вводить.

— Вы согласны с условиями использования дримодема? — бесстрастно спросил призрак Кэтчера.

— Да, но…

— Спасибо. Коды приняты, — сообщил он. — Выполняется синхронизация личной информации.

«Не знаком я с вашими трёпаными условиями! — раздражённо подумал я. — Хотя нет. Знаком. Когда же я успел?..»

— Вы получили эти данные при синхронизации. Желаете ли вы изучить интерфейс дримцентра экспресс-методом?

«Нет уж, знаю я эти экспрессы. Туповат я для них, если честно».

— Тогда я могу предложить вам учебный дрим. Корпорация «Дримодем» предоставит его бесплатно.

— На шару? Тогда ладно.

— Опустите голову на подушку, постарайтесь расслабиться.

Я послушался. Лежал, глядя в потолок, и думал лениво: «Бесплатный дрим. Шаровой сон. Мэр дарит сны. Сношара…»

«Dream over the world!» — зажглась передо мной звёздная надпись, змеёй обвилась вокруг голубого шарика Земли, потом всё это ринулось, разрастаясь, навстречу. Мелькнули, разбухая, континенты, я пробил облака и увидел внизу тарелку Верхнего Города, ощетиненную иглами небоскрёбов. Не то что крикнуть, даже вдохнуть не успел, а на мой вопрос: «Что это?» — был уже готов ответ: «Это дрим. Твой дрим».

Вы летали когда-нибудь во сне? Чувство такое, словно вы точно знаете, как летать, и разбуди вас — всё равно будете это помнить. Я чувствовал себя уверенно, разворачиваясь над Городом в поисках места для приземления. Увидеть Верхний Город сверху — мечта, но исполненная мечта теряет привлекательность, кроме того, у меня ведь было вполне конкретное дело. «Где тут их офис?» — думал я, разглядывая крыши с посадочными площадками. Над одной из них тут же зажёгся зелёный треугольник. Я уже успел привыкнуть, что ответы на мои вопросы приходят мгновенно. Стал снижаться, соображая, как попаду внутрь с крыши. Поперёк посадочной площадки прочёл: «Dream over the world!», потом заметил, что зелёная метка сместилась к одному из окон. «Ага, понятно», — сказал я себе и направился прямиком туда. За матовым стеклом меня ждал человек. Я приблизился, прижал ладонь к стеклу, не зная, что делать дальше. И вдруг заметил, что преграды между нами больше нет. Под ногами у меня оказался зеркальный нанополимерный пол обширной комнаты, а стекло… Я оглянулся. Оно теперь было за спиной. «Ничего удивительного, — решил я. — Это же мой дрим! Здесь всё, как я хочу».

— Вы правы, — сказал Кэтчер. — Дримодем делает человека хозяином своих дримов.

— Нет, Кэтчер, — возразил я, пожимая протянутую руку. — Будь я хозяином этого сна, вы не могли бы читать мои мысли.

— Я не Кэтчер, — напомнил помощник. — Я всего лишь ответ дримцентра на ваши запросы. Но если вам удобно, называйте меня так. Можно считать, что я — это вы сами, вернее, ваше отражение в Системе.

— Система может читать мои мысли? — спросил я, холодея. Мда-а, дела. Спалился я, выходит. Если она узнает, кто я на самом деле, мне крышка.

— Она может узнать только то, что вы сами хотите ей сообщить, — успокоил помощник. Слова его упали в моё сознание, будто камень в воду: «Хотите сообщить… сообщить…» — пробежало кругами по воде и вернулось: «сознательно или подсознательно». Мне никогда раньше не думалось так легко, оказалось, я знаю уйму слов, как какой-нибудь драный умник. Слово «подсознательно» нисколько не смутило меня, я прекрасно знал во сне, что оно означает, поэтому понял и кое-что ещё, но усилием воли подавил желание сделать выводы. Нечего карты раскрывать. «Позже», — сказал я себе и, чтобы переключиться на что-нибудь другое, спросил у лже-Кэтчера:

— Кэтчер, всё это понятно. С меню инфослоя разберусь сам. Что вы можете мне рассказать о слое отладки?

Задавая вопрос, я рассматривал фантом. Хотелось научиться отличать копию от оригинала. Закрыть глаза — фигня. Система запросто могла мне лапши навешать, просто погасила бы хренов призрак. Сходство между Кэтчером и фантомом полное, но что-то не так. Что?