– Ну не детских игрушек точно, – вздохнула Елана. – Да пошли, пошли, пока подданные не увидели королеву в таком образе.

– Елана, госпожа моя, – улыбнулся Питер, и в этой улыбке было гораздо больше света, зелье все‑таки действовало. – До того, как вы стали, собственно, королевой, ваши подданные видели вас в очень разных образах.

– Питер, если ты об этом еще раз помянешь вслух! – Елана хмыкнула.

Мы спускались молча, по темным коридорам спящего дворца, и я мстительно наступала Питеру на ноги когда могла, извиняясь через раз.

Наконец мы дошли до самого низа. Перед нами находилось настоящее стойло. Мне не довелось повидать конюшен, но в сериалах и фильмах их хватало. Все было сделано из камня, посредине тянулся проход. Елана пошла в самый конец, а я заглянула внутрь первого отсека. Там, притулившись к стенке, спал самый настоящий морской конек, только огромный, намного больше меня.

Джек даже заныл от расстройства, и я, все еще под действием зелья, иначе не знаю, как объяснить подобную глупость, схватила его на руки и приподняла. Джек возмущенно пискнул, но потом засмотрелся на полупрозрачные плавники, странное подобие носа и восхищенно раскрыл рот.

– Да ну хватит уже! – прошипела Елана. – Подходите по одному, сначала мелкий чудильщик.

Я опустила Джека на пол, а Елана вывела из стойла не очень большого сероватого конька – уже заседланного. Он издавал странные звуки (по идее, не должен был, но все мы тут не молчали) и явно был заспан и возмущен.

– Его так и зовут – Серый, залезай. Он спокойный обычно, немного с характером, но нам не то чтобы плыть через пол‑Изнанки. Поладите.

Джек сорвался с места и мгновенно очутился на коньке. С гиканьем пронесся над нами – и перебудил все стойло.

– Джек! – почти шепотом крикнул Питер. – Ну Джек!

– Да все было понятно, – произнесла Елана спокойно. – Тебе, я полагаю… сам найдешь.

Питер открыл ближайшую к нам створку. За ней красовался насыщенно‑синий, большой конек. Он сразу рванулся под руку к Питеру, будто сладкое выманивал, а Питер сокрушенно развел ладонями.

– Эй, сударыня наша, тебе девчонку. Искра зовут, – Елана вывела из стойла бледно‑розовое очаровательное создание. – Думаю, вы с ней найдете общий язык, она не злая, не сбросит, не укусит. В седло, а мы посмотрим на ваше взаимодействие и поедем уже.

Я осторожно дотронулась до Искры. На ощупь она была не такая нежная и прекрасная, но все же прикосновение мне очень понравилось. Я взяла за повод, просунула ногу в стремя, перекинула другую через спину… и вдруг оказалось, что мне очень ловко и удобно сидеть.

– Отлично, – сказала Елана; она уже залезла на нечто черное и пугающее, смотревшее так, что конь под всадником Апокалипсиса показался бы милашкой. – Теперь наклонись немного вперед, она поплывет.

Я последовала совету, но почти сразу потянула поводья на себя. А потом я вдруг почувствовала, как это, управлять подводным зверем, не удержалась, и описала полный круг по стойлу, вызывая недовольное фырканье заспанных коньков.

– Набрал себе детей, Питер, – констатировала Елана и быстро поплыла из стойла. – Других проблем, я думаю, нет?

Я направила Искру вслед за ней, и вскоре мы мчались через угодья хвостаток так, что дух захватывало. Страшно не было, скорее, очень и очень хорошо, замечательно, захватывающе, невероятно!

– Сударыня, с дыхания не сбейся, – проговорил появившийся из ниоткуда Питер.