– А, вот вы где! – наконец обратил на нас внимание Джек. – Я заждался, думал, не придете вообще. И ничего, пусть усердствует, тут все легкое, мне так хвостатки сказали.

Я взяла зеленых водорослей прямо пальцами и положила их в рот. Оказалось восхитительно вкусно, поэтому следующие минут пять я провела за поглощением еды.

– Век бы тут жил, – радостно сообщил Джек, принимаясь за напоминавшие мороженое шарики, и несколько хвостаток тут же подозрительно глянули на него.

Я почувствовала, что в воде разлилось напряжение, и испугалась немыслимо, глядя на то, как замер Питер. Еще не хватало и отсюда выбираться боем. Я, наверное, могла понять этих женщин, разом потерявших детей и вдруг заполучивших веселого и шебутного Джека.

– Нет‑нет, пожалуйста, успокойтесь, – царственно сказал кто‑то, и я узнала девушку с зелеными волосами, подплывшую к нам.

Это была та сама хвостатка, что спасла нас из леса, чуть не убив Питера, новая королева Елана.

Хвостатки почтительно расступились перед ней, а она села рядом с нами как ни в чем не бывало. В отличие от наших мультфильмов, хвостатки носили платья и строгие туники.

– Ну что же, еще раз, добро пожаловать, – проговорила Елана и аккуратно зачерпнула тонкими пальчиками из миски с водорослями.

Она была довольно миниатюрная даже в сравнении со мной – и невероятно, нечеловечески красивая.

– Нам нужно обсудить некоторые вещи, не правда ли? – обратилась она то ли к Питеру, то ли ко мне.

– Нужно. Я еще раз приношу глубочайшие соболезнования по поводу того, что случилось с твоей сестрой. Если бы я мог…

– Нет, про это мы говорить не будем. Разве ты принесешь мне голову Марка. – Губы Еланы вытянулись в тонкую‑претонкую линию.

– Я боюсь, это уже ни к чему, – проговорил Питер. – Мы нырнули к вам…

– Не оправдывайся! – вспылила она. – Я видела, что Хаос гонится за вами по пятам. За тобой по пятам, Питер.

– Он хорошее пытался сделать, королева, – сказал Джек, в очередной раз спасая ситуацию.

Та сразу смягчилась, хоть и не удостоила нас ответом, будто решив, что разговор не закончен.

– Честное слово. У меня маму забрали. У сударыни Маргот – подругу. Питер – добрый человек, он отправился вместе с нами, чтобы помочь.

– Питер мог бы не навлекать на вас Хаос, – Елана плеснула хвостом.

– Джек правильно говорит, – кашлянула я, выпуская изо рта пузырек. – Частично виновата я, частично… простите, королева. Мое имя Маргот, я не успела представиться.

– Ничего страшного, мне приятно познакомиться, – проговорила Елана и снова плеснула хвостом. – Может быть, не стоит так огульно защищать чудильщика?