Питер поежился:

– Это был не я, если что. Не рассчитал.

– Да‑да, мы все помним, – улыбнулся Эжен.

– Джек, Маргот, марш через лес. Бегом, нашему другу пора – и очень давно.

– Думаешь, она меня примет?

Вместо ответа Питер красноречиво развернул Эжена за плечи и толкнул в спину, беги, мол. Тот на мгновение обернулся, бросил:

– Удачи вам, – и действительно ринулся внутрь по двери‑мосту.

– Отлично, – сказал Питер, провожая взглядом его спину. – А теперь мы идем быстро, но не выбиваясь из сил, потому что лес надо преодолеть до заката. С той стороны будет небольшая деревушка, где и заночуем.

– Но сударыня Илли дала, на чем спать! – возмутился вдруг Джек.

– Я в ней не сомневался, а ходу прибавь. Ты идешь впереди, строго по тропинке, мы за тобой, из вида не теряем, прикрываем. Если с нами что случится, ты больше не выкидывай номеров с бусами, а беги точно вперед и прячься в деревне. Главное – в лесу не застревай.

– Питер! – воскликнул Джек с яркой обидой в голосе.

– Все, все, с тебя хватило геройства. Ты меня понял?

– Понял.

Джек повесил нос и послушно затрусил впереди, а мы с Питером взяли размеренный шаг. В какой‑то момент, когда пострел уже нырнул в лес (не такой уж и густой и по виду совсем не опасный), и его спина маячила среди деревьев, Питер затормозил, придержал меня за локоть. Сердце зашлось в груди.

– Сударыня моя, – сказал он мягко. – Если вы что‑то еще скрываете, то самое время поделиться.

С тех пор, как я услышала про бусы и Джека, меня так и подмывало выяснить, спросить, узнать. Поэтому я вздрогнула, и Питер это почувствовал.

– Мало мне тайн про возраст и кинжал. Что еще?

– Пустите, Питер, – произнесла я, слабо дергая руку. – Пустите.

Он послушался, но все равно шел рядом, очень быстро и нервно.

– А вы мне расскажете ваш секрет? У меня нет секретов от вас, раз уж мы связаны хронологическим договором.