– Ты этого никогда и не знал. Да и мы толком не знали. Из огня да в полымя. Быть в этом образе, не видеть родных, хотя они живут через три дома, слышать от тебя про Илли, беречь вечно грустную Айним… Врагу бы не пожелал, – сказал Эжен, и я снова вздрогнула.

Потом одернула себя: ну неужели влюблюсь в Питера. Он же мне в старшие братья годится, у меня Ринат в Москве остался, да и вообще я из‑за Таньки сюда попала.

Питер покрутил в руке кубок и осторожно отхлебнул.

– У сударыни нашей Маргот погибла подруга. Она считает, что провалилась к нам, и небезосновательно.

– Тела не нашли? – спросил Эжен любопытно.

Теперь он не был такой фарфоровый, к щекам прилила кровь; выглядел новый чудильщик просто сказочно.

– Нашли и похоронили, но причины есть, – с нажимом сказал Питер. – Ее перекинули на Изнанку. А здесь – здесь своя беда, у Джека мать забрали в Королевство на престол. Вчера приехали и скрутили. Будь чудильщиком ты, может, по‑другому бы сложилось, а я не успел.

Эжен перестал жевать и даже отодвинул тарелку.

– Да и я бы не ничего не сделал, не сходи с ума. Так вот что у вас за задача.

Я с опаской воткнула вилку в свой кусок. Впрочем, мясо оказалось вполне съедобным и даже не отравленным.

Эжен помолчал немного.

– Нехило, Пит. А что, взимаешь по старым долгам?

– Великий Хаос. – Тот сделал большой глоток из кубка. – Проводи до ворот да несись к Илли, а за дурака меня не держи. Я вижу, чего ты так нервничаешь.

– А Илли была вашей невестой, правда? – спросил Джек, и я в очередной раз поразилась его осведомленности.

– Малец точно чудильщиком станет, правильно взял, – проговорил Эжен, сделав вид, что мы такую возможность не обсуждали. – Он, кажется, по прошлому специализируется.

Питер рассмеялся, а Джек насупился. Да так, что я решила за него вступиться:

– Мне непонятно, поэтому спасибо Джеку большое, что рассказывает, иначе я бы потерялась в сведениях, времени и пространстве.

– Ой, ну все, – отозвался Эжен. – Вот вы даже глазом моргнуть не успеете, а он уже вырос и кидает порталы до вашего дома.

Мы с Питером одновременно подняли глаза, и Эжен нервно смял белую салфетку.

– А что, – смешно подбоченился Джек. – Думаете, не смогу?