— Хорошо, — резюмировал Аниз, что-то прикидывая в уме. — Так, конечно, всё можно было бы проделать без кровопролития. Если бы люди могли так же решать всегда свои проблемы, как и вы, джинны!

Я едва не подскочил, воззрившись на него. Но потом, к счастью, понял. Вот уж чего я не ожидал и в самом деле услышать! Аниз полагал, что моё племя джиннов-землян владеет способом ведения бескровных войн, и элегически мне в этом признавался!

Ну знаете ли! А с другой стороны, что я могу ему объяснить? Пусть и умному, и сообразительному, и специально подготовленному? Но не инженеру! Не физику! Не экономисту! Или кому там ещё? Не обладающему, одним словом, комплексным образованием двадцатого века индивиду?

Мой мир действительно по отношению к его миру обладает методикой бесконфликтного разрешения эксцессов. Не всегда, правда, применимой — но какая разница? Обладает ведь.

Аниз же, не заметивший моего дёрганья, продолжал:

— Хорошо. Но только главной-то проблемы это у нас не снимает. Нам всё равно придётся что-то делать — с Капкой и с королём Ядле. Да и с другими многими — кто помельче, зато и многочисленней. Они ведь могут под давлением в конце концов согласиться на всё, что угодно. А потом, оказавшись на свободе, немедленно начать строить интриги. Что, воевать с ними потом снова?

Дарек промолчал. Но по нему я сообразил, что проблема и его занимает. Впрочем, мне она была тоже вполне понятна. Тем более что и говорили мы о ней уже не в первый раз. Разве что не так конкретно.

Но оно и понятно: сейчас-то нас, можно сказать, подпёрло!

— Ну а что ты предлагаешь? Всех их перебить разом? И что потом делать с их сторонниками? Сам же ты мне объяснял, отчего вы так возитесь с теми же старейшинами! А тут ещё и со второй стороны вся верхушка! Всеобщая гражданская война? За обладание шлемом?

Аниз помолчал, прежде чем ответить. Потом сказал:

— Я понимаю тебя, Гар. И мне убивать тоже никого не хочется. Тем более людей, которых я знаю с детства… Но если старейшин нам действительно лучше постараться оставить в живых — любым способом, — то с Капкой и Ядле… — Он замолчал. Потом только продолжил: — Оставь мы их в живых, пойдёт слух, что мы злодейски захватили законного короля с Верховным магом и томим в плену уважаемых людей. Найдётся масса желающих постоять за справедливость. Как они её понимают. И ещё больше желающих — заполучить шлем. И в результате — то, что ты сказал, гражданская война.

— Хорошенькая перспектива, — пробормотал я в ответ. Действительно, обстоятельства Аниз нарисовал малоприятные. Проснувшийся было у меня оптимизм очень быстро опять куда-то испарился.

— Да, это так, — согласился Аниз. Тоже без особого восторга. — В любом случае выходит, что войны нам не избежать. И лично я думаю, есть только одно существенное преимущество: лучше сражаться сейчас за трон Остравы с Капкой и Ядле, чем потом в одиночку со всем миром, спасаясь бегством. Во втором случае заваруха выйдет для нас куда малоприятней.

Причём вид у него был в этот момент такой, словно он сам видит эти грядущие войны и сражения, так сказать, воочию, своими глазами. Или, может быть, у него было что-то вроде предсказательских способностей? Как-никак маг всё-таки. Не знаю, может, и было. Во всяком случае, вещал он очень впечатляюще. Эдакое мрачное торжество. Трагизм. Войны, сражения! Прямо-таки, можно сказать, бездна романтики. Н-да.

Да что ж к нему эти сражения-то так пристали?! Не отцепятся. Опять выхода другого нет?! Мне, конечно, и Капка с Ядле, и старейшины не близкая родня. Но почему мы обязаны их укокошить непременно?

— Знаете что, братья-вояки? — Я посмотрел на часы. Было уже почти под утро. Ночь закончилась. За этим разговором мы просидели немало, а после такого светлых мыслей в голове не прибавляется. — Давайте-ка на сегодня закончим. Отправимся доспим, что упустили. И будем готовить для Капки то, о чём договорились. Пары дней, я думаю, хватит. Заодно и они поближе подойдут. Разделаемся с этой задачей, вот тогда будем ломать голову над следующей. Война там или что. Одним словом, переживать неприятности по мере их поступления. А там разберёмся. Сейчас отбой!

Я произнёс свою речь с максимально возможной решимостью. И действие своё она возымела: Дарек с Анизом подчинились без возражений.

Сам же я, однако, совсем не был полон оптимизма в той показной степени. Апокалипсические намёки Аниза весьма меня впечатлили. Особенно в свете того, что я сподобился заявить тогда в разговоре со Стасом. Это сколько же мне тут сидеть тогда получается?!