Крик заставил меня дернуться. Нога чуть соскользнула с камня, пришлось расставить руки, чтобы удержать равновесие. А в следующий миг я уже стояла на земле, готовая отреагировать на неизвестную опасность.
На меня бросился серый ужасный зверь.
Я опешила, сжала кулаки, а потом выдохнула и рассмеялась. Зверь бросился ко мне, чтобы вилять хвостом, припадать на передние лапы и пытаться уткнуться холодным носом в мои ладони. За ним бежал немолодой мужчина в темной форме, кажется, какое-то подразделение Следственной институции. По крайней мере, нашивки, пусть и слегка не такие, как я видела на форме у полковника, были.
Мужчина держал в руках поводок и выглядел слегка сконфуженным.
— Прошу извинить, мефрау. И что на Витту нашло, не понимаю? Она не вела себя так непослушно со времен своего первого задания…
— Задания? — переспросила я.
Догадка почти сразу вспыхнула у меня в голове, и я пригляделась к жизнерадостной собаке. Животное было среднего размера, серо-коричневого окраса и в принципе не выделялось бы среди других, если бы не бесцветные полоски вдоль хребта и на боках и длинный, длиннее обычного хвост с кисточкой на конце.
Магические животные отличались от своих собратьев так же как и люди от магнеров: почти никак. Но кое-какие мелочи все-таки были. Обычно ими оказывались отличия в окрасе или небольшая физическая деформация. Например, длинный хвост, который уж никак не мог достаться обычному псу.
— Да, Витта у нас талантливая ищейка, — мужчина ласково потрепал животное по ушам, а потом собака вдруг сорвалась с места и умчалась по камням, подпрыгивая по ним без особой сложности.
Я будто бы удивленно подняла брови, а мужчина рассмеялся и объяснил:
— Отправил ее на поиск.
— Вы ее направляющий?
— О, так вы знаете о привязке магического животного? — с воодушевлением переспросил магнер.
Конечно, он был магнером, причем со способностями менталиста. Они были не такими сильными, как у короля, все-таки Каспар-Банкрас де Ланен был уникумом, но достаточными, чтобы образовать ментальную привязку с магическим животным.
И сейчас этот магнер из Следственной институции не только разговаривал со мной, но и следил за тем, нашла ли его Витта что-то интересное, направлял ее, не давал отвлекаться и идти на поводу инстинктов.
— Совсем немного, — улыбнулась я.
Потому что нельзя знать много о чужих привязках.
Глава семнадцатая
Я какое-то время бродила у самой стены корпуса и искала остатки взрывного устройства. Немного бесцельное времяпровождение, но снаружи делать было больше нечего. Мимо меня уже не раз пробегала Витта, помахивая ушами и встречая меня каждый раз радостным поскуливанием. Собаке везло больше, чем мне, уже два раза она принималась что-то раскапывать, но подходить и смотреть я не стала. И так магнер, направляющий животного, посматривал в мою сторону с подозрением. Правда, подмогу не звал, видимо, отношение Витты давало мне кредит доверия.
В очередной раз едва не поскользнувшись на камнях, я выругалась. Все-таки туфли даже на низком каблучке не совсем та обувь, которая подходила для такой прогулки.