— Взрывов было два!

— Ты удивительно внимательна, — хмыкнул он. — Да, второй взрыв был, но потери успели минимизировать. Скорее всего, подрывник был магнером, возможно, слабым менталистом. Он слишком быстро понял, что я влияю на него и он раскрыт. Но даже так, жертв гораздо меньше, чем могло быть. Трое.

— Это были три жизни, чьи-то родные и близкие!..

— Их семьям предоставят компенсацию, — качнул головой мой собеседник, а я как никогда хотела посмотреть в его глаза: была ли там хоть капля сожаления? Вряд ли. Король продолжил: — Пойми, Николетте, лучше они, чем королевская кровь.

— И раненые…

— На то мы и в госпитале, — улыбнулся король. — Неужели стоило оставить Гейса в вашем доме, чтобы вместе с ним подорвали не только тебя, но и вашу прислугу, а возможно, и часть соседних домов?

Я понимала, к чему он ведет, так же как и то, что жизнь Гейса мне дороже других, но все-таки полностью соглашаться с такой логикой не хотелось. Вместо того чтобы объяснить все и увезти Гейса за пределы столицы, король решил ловить преступников на живца. Чудовищно.

— Николетте, просто успокойся и дай мне делать свою работу во благо Фрейзелии, — он говорил так, будто ничего не произошло ужасного. — Я был готов к такому развитию событий. Пять лет после войны, приглашение на королевский прием делегаций из соседних стран, делегации из Наора. Такое событие не может пройти бескровно.

— Вы все-таки знали… А Гейс, он знал? — неприятно кольнуло в области сердца. Я не заметила никакого изменения в поведении мужа, он не волновался, разве что немного беспокоился о приеме — слишком много нужно было подготовить.

— Не было точных данных, куда будет нанесен удар. Отряды готовы отреагировать на любое происшествие, такое как случилось сегодня, но покушение на Гейса… — голос короля стал серьезнее, я почувствовала чужое напряжение, видимо, нелегко признавать, что не все было под контролем.

— Вы не думали, что возьмутся за него?

— Этот вариант был наименее вероятный. Уверяю тебя, Николетте, виновных найдут, безнаказанным не останется никто, — взял себя в руки король. И за его словами я видела образ, как именно будут искать. Король точно не откажется поучаствовать в охоте. — Но по поводу сегодняшнего покушения Гейс был предупрежден.

— Когда я вчера ушла?..

— Да, когда ты вчера ушла. Также мы обговорили, где он будет скрываться на время расследования.

— Я могу остаться с ним! — настояла я. Школу можно и закрыть, все равно часть учениц собирались покинуть пансион ради приема в королевском дворце.

— Нет, — отказал мне король. — Я собираюсь объявить Гейса погибшим. Поэтому твое исчезновение будет выглядеть очень подозрительно. Ты останешься в городе и изобразишь вдову.

— Хорошо. Тогда я могу сейчас увидеть Гейса? Просто одно свидание перед разлукой? — попросила я. Надеяться на что-то было бесполезно, его величество все уже решил за всех. Что ж, он имел право. Но не попытаться я не могла.

— Хорошо, — после долгого молчания согласился король. — Его еще не перевезли из госпиталя, так что у тебя есть время попрощаться. А потом ты сядешь в зелфор и под охраной вернешься домой. Стражники будут сопровождать тебя следующие дни. Так лучше для всех. Гейс согласен со мной.

— Хорошо, — я едва слышно повторила. Чувствовала себя беспомощной, но что я могла сделать?

— Следуй за стражниками, тебя проводят. Извини, но наедине не оставят, мой приказ.