Я трачу время, которого не так и много на самом деле. Надо бы вернуться домой… Но возвращение означало, что мне придется принять важное для меня решение. И Гейса как назло дома не было, чтобы одним своим присутствием он меня остановил, снова сделал мой мир безопасным, а жизнь радостной.

Ну и я уже соскучилась по мужу.

Казалось бы, только виделись, а я уже скучаю без него. Чужая воля вычеркнула из моей жизни очень важную часть. И даже король не даст мне гарантий, что вскоре все вернется на свои места — будет прогулка по набережной, яблочный сок в бумажных стаканах и кисло-сладкие поцелуи украдкой, под ивами, чтобы не нарушать общественный порядок.

Неуверенность в завтрашнем дне мучила меня, не давала сосредоточиться. Такое лечилось только одним способом — информацией. Вот только никто бы мне ее не дал. Взять самой?.. На это нужно решиться.

Я сжала пальцы на браслете и сделала глубокий вдох. Решение найдется так или иначе…

— Ваша светлость! — рявкнули за моей спиной. В голосе слышалось раздражение и даже возмущение моим поведением.

Я обернулась и без удивления узнала в спешащем в мою сторону королевском стражнике одного из тех, кто сажал меня в зелфор. Не ожидал, что я сделаю по-своему? Зря.

— Вы вовремя, — я своим заявлением явно сбила стражника с толку. Но я и не думала убегать, мне действительно было нечего больше делать у стены, и направилась навстречу, продолжая делиться своими переживаниями: — Не могла уехать, не осмотрев здесь все. Должна же я убедиться, насколько ужасными были разрушения, чтобы знать, сколько жертвовать на восстановление госпиталя.

— Убедились? — прорычал страж.

— Скорее впечатлилась! — я взмахнула руками и закатила глаза. — Приеду в следующий раз с оценщиком и бухгалтером!

— Вы пропали из зелфора! — не дал увести разговор в сторону стражник.

— Я передумала ехать! — я в свою очередь сложила руки на груди и упрямо вздернула подбородок. Большинство людей очень чувствительно к таким невербальным жестам, и мой собеседник — если можно было его так назвать — попался на удочку. Он тоже выпятил грудь и попытался задавить если не своим авторитетом, то именем короля.

— Указание его величества звучало как нельзя проще. Вам было велено отправляться домой и пребывать в безопасности!

— Так поэтому я и сбежала очень тихо, — я взмахнула руками, мол, как вы не понимаете. — Чтобы король не узнал и не расстроился.

— Дело не в расстройстве!.. — глухо сквозь зубы простонал страж. Я видела зарождающуюся в его глазах жажду придушить одну неумную герцогиню. Их работа была охранять, а я вероломно посмела уйти от охраны. Кто же им виноват, лучше смотреть надо! Но вслух я, естественно, сказала другое:

— Тогда искренне не понимаю, в чем дело, — я моргнула несколько раз так, чтобы глаза казались влажными. Гейс бы рассмеялся, глядя на мой концерт, но Гейса здесь не было, так что никто не мешал мне развлекаться.

— Не понимайте! Извольте проследовать к зелфору и отправиться на этот раз домой! — приглушенно рявкнул страж, из последних сил сдерживаясь. Надо же, он все еще понимал, что вот эта дурочка, увы, герцогиня и орать на нее, а тем более хватать за руки, не стоит. Можно только чуть склониться и жестом показать мне, куда идти. И еще смотреть говорящим взглядом.

Я едва не фыркнула: все-таки потешаться над вояками или бывшими вояками было забавно, особенно когда они ничего мне не могли сделать, ведь у меня на все было объяснение. Да, не такое, как им хотелось, но было. Вот только нельзя было затягивать перепалку, в следующий раз кто-то из них поймет, что я издеваюсь. Такое добром не закончится. Причем пострадает он, все-таки влияние в обществе у нас разное, а внимание — королевское в первую очередь — к себе привлеку я.

Под конвоем я попрощалась с жизнерадостной Виттой, кивнула магнеру, так и оставшемуся неизвестным, и проследовала к выходу из парка. К одному стражу присоединились еще трое. И теперь я сама себя чувствовала особо опасной преступницей, а не охраняемой персоной.

Лучше бы Гейса так охраняли!