Когти попытались подцепить пуговки, но здесь, увы, все было еще более печально — одна из них тут же оторвалась.
— Ничего, — улыбнулась я и уже сама все застегнула и затянула. Просто стоять было жарко, но судя по тому, что Геспер подготовил еще одеяло, наверху меня ждало испытание.
— Красавцы, — хлопнула в ладони Паллада и обратилась Гесперу, одновременно помогая ему закрепить поклажу. — Найму водителя, как ты и просил, отправлю вещи сегодня же. Из Рейса заберешь?
— Ур-р, — он кивнул ей в ответ и вдруг развернул крылья в стороны.
У меня даже дух захватило! Какой же он все-таки восхитительный! А при свете дня и в спокойной обстановке так замечательно видно, как натянулась кожа на крыльях и напряглись мускулы. Геспер был готов взмыть в воздух. Это же какая мощь нужна, чтобы поднять не только себя, но еще и немаленький вес!
Внезапный страх кольнул меня изнутри: если стражам нужна подобная мощь, то насколько же сильны отродья Сумрака? Я ведь я жила и даже не думала, что на самом деле наш мир гораздо более хрупкий. Пока нас хранили стражи, то и проблем не было. Но если что-то случится со стражами? Если исчезнут не только Закатные, но и Рассветные, смогут ли обычные люди противостоять?
Я не дала панике захлестнуть меня с головой, сосредоточилась на метателе. Действительно нужно подумать о модификации…
— Р-рау? — Геспер навис надо мной и своим ворчанием отвлек от мыслей. Он подступил ко мне, протягивая руки.
— Да, пора, — кивнула я, лучше заворачиваясь в плащ и садясь в раскатанное на земле одеяло. Ведь неизвестно, как долго я смогу держаться за Геспера. Руки устанут. Да и может случиться так, что на нас нападут в пути. Так что я проведу следующие часы так, как носят порой на груди детей в отрезе материи.
Паллада лично проверила все узлы еще раз и погладила меня по спине. Несмотря на все слои материи, я почувствовала этот жест поддержки и, глубоко вздохнув, попыталась расслабиться.
— Гр-р-ра ш-ш-ш… — внезапно прошипел в конце Геспер. Я даже умудрилась высунуть нос из своего свертка, но ничего, кроме шеи моего чудища, не увидела. Чего это он?
— Жалуется мне, что ты упрямая, — смеясь, перевел мне Менандр. Я тоже зафыркала, но уже чуть более возмущенно. А потом чудище вдруг зашевелилось, двинулись твердые мышцы, большая рука прижала меня плотнее к себе — и мы струной дернулись вверх.
В голове тут же потяжелело, внутренности перевернулись, желудок жалобно сжался, и я крепко зажмурилась. Но сбежать уже было некуда, мы летели.
Глава 42
Как способ передвижения, страж был не особо удобен. Все же лучше сидеть на мягком сидении охимы и спокойно глядеть по сторонам. Хотя Геспер старался, прижимал меня рукой к себе, чтобы меня не бросало из стороны в сторону, и пытался лететь достаточно ровно. Получалось так себе, крыльям нужно было постоянно ловить потоки воздуха, ими нужно было взмахивать, чтобы удержать нас в полете и набрать скорость. Иногда Геспер будто пикировал — и тогда у меня внутри все вновь переворачивалось.
Ой, нет, если когда-нибудь механикосы и изобретут приспособление для полетов, я была уверена, что механизм будет не такой как у птиц. Потому что это же неудобно, ненадежно и ничего хорошего для обычного человеческого организма! Ужас! А мне еще и не видно ничего… Нет, если и ездить на страже, то только в комфортном сидении. Правда, куда это сидение пристроить?.. Не на спину же.
Но постепенно я привыкла и сама уже сильнее жалась к Гесперу. Холод проникал даже через одеяло, скорее всего, дело было в том, что я замерла в неподвижности. Уж кому, а стражу точно не было холодно, от него шло ровное тепло, хотелось даже вынырнуть из-под одеяла и коснуться кожи чудища голой рукой.
Неизвестно, сколько мы летели, но вдруг направление движения резко сместилось. Полет стал более резким, мы ухнули вниз, а потом вдруг замерли.
— Что такое? — я попыталась выползти из кокона ткани. Стражи спустились на землю? Почему?
— Ур-р-р, — как мог, объяснил мне Геспер и вдруг принялся разматывать ткань и доставать меня из ткани. Свет резанул по глазам, но еще какое-то время я не могла понять, что вижу и вижу ли вообще. Так-то оказалось, что на дворе уже ночь, просто звезды вдали от города яркие и пронзительные.