Заказать ничего я не успела, неожиданно появились трое работников таверны и выставили на стол, наверное, с десяток мисок и тарелок. И даже вазочку с цветами. Запах съестного меня почти что оглушил, но не настолько, чтобы я не заподозрила, что все неспроста.

— Вино? Сок? — жестом указал на кувшины Геспер.

— И то, и то, — решилась я, потому что немного алкоголя мне сейчас явно не помешало бы. И попробовать хотелось. Какое здесь вино? Кислое, сладкое, крепкое? — Кстати, а когда мы успели сделать заказ?

— Я договорился, — Геспер пожал плечами, мол, это все мелочи.

— Всерьез планировал свидание? — к еде я пока не подступалась, только рассматривала, что именно нам принесли.

Я привыкла к оливковому маслу и закускам из овощей и бобовых. В доме всегда был сыр и морепродукты, а пшеничные лепешки пекли с душистыми травами. На этом столе было меньше овощей, больше различного мяса и запеканок. Больше горячей еды, так сказать. Порции были небольшими, блюда явно были подобраны так, чтобы попробовать многое, но не переесть.

— Да. Немного, — улыбнулся он и пододвинул ко мне чашу с разбавленным вином. Вода была будто с пузырьками, из-за чего напиток показался вкусным, хотя и чуть более сладковатым, чем я привыкла. А ложкой я достаточно легко отломила кусочек от первого же запеченного блюда. Вкус был неожиданно молочным и пряным. — Вкусно?

Я подняла взгляд от еды. Геспер не притронулся к приборам и к чаше с вином, просто смотрел, по всей видимости, на меня, пока я выбирала, что попробовать.

— Хочешь попробовать? — предложила я, и Геспер мотнул головой. Я впервые кого-то кормила вот так с ложечки, даже рука немного дрожала. Но все удалось — и мимо губ не пронесла, и с ложки ничего не упало. Геспер благодарно прикрыл глаза и чуть кивнул. За что получил в подарок еще одну ложку запеканки. Еда и правда была очень вкусной, так почему бы не поделиться?

— А здесь уютно. Ты здесь впервые?

— Угум, — кивнул он и уже мне предложил что-то попробовать — мясо в какой-то пряной подливе. Я даже развеселилась, забавное же времяпровождение! Но молчали и ели мы недолго, потому что я продолжила поддерживать беседу. Бабушка всегда говорила, что иногда лучше спросить у человека о чем-то малозначимом, даже если тебе не особо это хочется. Так люди поддерживают и налаживают связи. Что ж, надо пробовать.

— А откуда узнал?

— Паллада подсказала, — буркнул он, а потом вдруг усмехнулся. — Намекнула, что от вкусной еды даже сердце самой жестокой красавицы растает.

Я едва успела прикрыть рот ладонь, потому что нельзя же смеяться с набитым ртом. Но смешно же! Видимо, стражница действительно считала Геспера и его друга еще совсем молодыми нэарами, раз раздавала им советы. Кстати, а ведь я так и не спросила, сколько Гесперу лет!.. На первый взгляд он был явно старше меня, теперь я уже сомневалась, что он настолько старше. Наверное, во всем виновата бородка, она явно прибавляла ему лет.

— Она была права, — прожевав, ответила я. И, конечно же, дождалась широкой лукавой улыбки:

— Так твое сердце растаяло?..

Хотела я сказать, что так и было. Вот только мало времени прошло с нашей встречи и нашей свадьбы. Ничего не ясно, хотя я бы не стала отрицать, что Геспер оказался в моем вкусе… Не только как чудище, этот пункт был вообще вне конкуренции, а и как мужчина. О, Эос, у меня, оказывается, были предпочтения в мужчинах? А я и не знала…

За то, что Геспер, так сказать, открыл мне на это глаза, я осторожно зачерпнула ложкой смесь из мелкорубленых овощей и мяса и протянула в его сторону. Угощение было тут же съедено. А я задумалась снова, глядя на губы Геспера. Нет, целоваться все-таки стоит после еды, а не вовремя…

— Геспер! — от этого громкого окрика мы подпрыгнули и оторвались друг от друга. Я обернулась, и ложка тут же выпала из моих пальцев и шлепнулась в какое-то блюдо. Впрочем, я не обратила на это внимания. Потому что слишком обеспокоенное лицо было у Менандра. И он не шел к нам, как обычно это делал — расслабленно и чуть помахивая рукой, он почти что бежал. Что бы это ни было, но явно не очередная его шутка.

Геспер подумал, судя по всему, так же как я, и нахмурился, встал из-за стола, хотел двинуться навстречу другу, но тот махнул рукой, мол, стой на месте. Кажется, новость была не из тех, о которых можно кричать во весь голос.