Cтарик опустил руку и прошамкал:

– Никак, Спирька Скворцов?

– Он самый!

– Ты чего это сюда приволокся, матросик?.. Cиняк под глазом! Где это тебя угостили?

– Долго рассказывать, дед.

– Чего?

– Я говорю, теперь в уголовном розыске служу. А пришли мы с товарищем по следу трех грабителей, которые здесь свили гнездо.

Дед пожевал губами и со вздохом покачал головой.

– Ох, Спиридон, твоя правда, свили себе гнездо, свили. Вот уж неделю здесь торчат, весь мой харч сожрали. Я годами-то стар, а сразу понял, что люди эти недобрые, чистые тати. Разговоры ведут тюремные, при наганах и финках. Пригрозили пустить меня в расход, если я буду язык распускать насчет них… С час, как приперлись откуда-то. Сидят в конторе, закуски всякой навалом, пьют. Мне стакан поднесли. Выпил, закусил, они и говорят, ступай теперь наружу да поглядывай. Заметишь, кого, сразу, мол, к нам.

– Где в конторе?

– В конце коридора, в той комнате, где счетовод сидел. Помнишь?.. Она самая подходящая для жилья.

Матрос пожал руку старику и слегка прижал его к себе.

– Рад видеть тебя, дедуля… Ты в сторонке оставайся, от греха подальше, а мы пожалуем к бандитам в гости.

Мы тихонько прошли к наружной двери конторы. Кошка спрыгнула с лавочки и рыжей молнией исчезла за углом. Внутри раздавались глухие голоса. Один из бандитов пытался затянуть песню, но, давая петуха, замолкал на полуслове. Скворцов осторожно открыл дощатую дверь, она противно скрипнула. Перед нами был темный коридор, голоса зазвучали отчетливее.

– Дверь в самом конце – шепнул мне матрос. – Подходим к ней, врываемся в комнату и укладываем всех на пол!

Мы направились по коридору к дальней двери, и вдруг она отворяется и на пороге появляется высокорослый мужик в расстегнутой рубашке и мятых штанах. Увидев нас, он шмыгнул назад и заорал:

– Полундра! Нас засекли!

– Беги к торцу здания, – толкнул меня Скворцов. – Сейчас в окно полезут! Не будут сдаваться, стреляй на поражение!

Выскочив наружу, я опрометью метнулся к углу здания. И вовремя. Из окна лезли сразу двое, один одетый в гимнастерку и галифе, другой, что покрупней, – в белую рубашку и шерстяные штаны. У одного в руке был револьвер и средних размеров саквояж, у другого – мешок. Он был отнюдь не полным, значит, грабители уже поделили добычу. Едва они успели спрыгнуть на землю, как я резко выкрикнул:

– Руки вверх! Оба!