Сказав это, он обратился в летучую мышь и взмыл в небо. Предупреждающе щелкнула молния. Царевич замахал крыльями, прячась под гнущимися кронами деревьев.
Армия скелетов двинулась за ним. Семь сестер шли впереди, невзирая на грязь и непогоду. У них не было другого желания, кроме как отомстить Кощею-убийце. Каждая из них помнила только его лик и муки, которые им пришлось пережить.
По их костям барабанил дождь, настукивая печально грозную песнь. Вурдалак пролетел сквозь лес. С раскатом грома он очутился над стенами Тихой рощи. Корявые деревья гнулись и ломались под гнетом ветра.
«У тебя больше не будет шанса мне помешать, – подумал Вурдалак про Кощея, – я похороню тебя с твоими невестами и навсегда избавлюсь от этого мерзкого чувства – привязанности».
Отряхнув уши и морду, он влетел внутрь замка через окно.
Вурдалак хотел перевоплотиться, но передумал, увидев Ягу. Она шла по тронному залу в белом платье с длинным шлейфом. Оно явно было заморским, ведь в древние времена таких фасонов не было.
Он опустился на балку под потолком и пригляделся. Внизу, кроме Яги, были Кощей и кот.
«Что она здесь забыла? – ярость смешалась с презрением и разочарованием. – Хочет увидеть, как я лично прикончу его ради нее?»
Сердце болезненно сжалось. Он ни за что не убил бы брата, если бы в его планы не вмешалась судьба.
2
Яга поднялась по лестнице и села на трон. Она заметила Василису и усмехнулась.
– Что это за дряхлый кот? Как ты проведешь свадебную церемонию в таком виде? – спросила Ягиня. Кот Ученый сдержанно фыркнул, отчего его усы дернулись.
– Зачем тебе свадьба? В мире, где живых толком не осталось? – хмыкнула Василиса. – Я знала, что ты безумна, но с годами ты становишься все хуже.
– Можешь говорить, что хочешь, пока у меня хорошее настроение. Кощей, подойди ближе, – Яга поудобнее расположилась на троне. – Скажи, мой царевич, чего ты желаешь от меня в нашу свадьбу? Может, исполню твое желание.
– Я желаю лишь одного, – сказал Кощей, сделав шаг вперед. Василиса заметила, как блеснуло лезвие у него в руке. Он держал нож крепко за спиной, – чтобы ты, моя царица, была счастлива. От твоего счастья зависит моя спокойная жизнь.
– Не знала, что ты такой красноречивый, – Яга рассмеялась. – У меня есть для тебя подарок. Я хотела отдать его тебе на нашем ложе, но передумала.
Она сунула руку себе за пазуху. Вытащила бьющееся сердце Кощея и сжала его черной рукой. Кощей почувствовал биение в своей пустующей груди, приложил к ней ладонь. Его чувства трепетались так близко. Он вдруг испугался, что сделает неверный шаг. Рука, сжимающая кинжал, задрожала.
– Почему? – выдохнул он.
– Что почему?
– Почему ты хочешь отдать мне его?