Майя шла под дождем. Ее белесые волосы промокли и казались теперь тонкими светлыми нитями. Впервые она мокла от капризов природы, не способная использовать магию. Дорогу размыло, тропинки больше не осталось. Босые ноги громко хлюпали в грязи. Майя скривилась, когда при следующем шаге грязь облепила стопу. Из-за завываний ветра она не сразу расслышала крики животного.

– Где ты? – крикнула Майя. Едва различая звуки, она двинулась наугад.

Некоторое время Майя блуждала, пока не наткнулась на коня. Его придавило другим деревом.

– Несчастное создание, ты же умираешь, – сказала она, опускаясь на корточки. Майя взяла морду Буяна и погладила его по крупным щекам. – Буян…я тебя помню. Ты был совсем жеребенком, когда Кощею тебя подарили. Я прекращу твои страдания…

Майя приложила руку к его шее, чуть сжала. Конь хрипло задышал. Сверкнула молния. Майя увидела его большие печальные глаза, почувствовала теплый воздух из его крупных ноздрей. Ей оставалось провести острым ногтем, и конь бы умер, но что-то в ней сломалось.

– Не судьба тебе, Буян, умереть так рано, – сказала она, поднимаясь. Конь тревожно заржал.

Майя взялась за дерево, завалившее его, приподняла и оттолкнула. Оно с силой ударилось о землю и просело в мокрую почву. Майя присмотрелась к ране Буяна: его ребра пробили внутренние органы. Майя присела рядом, провела ладонями по вдавленному боку. Буян громко заржал. Постепенно боль отступила, кости встали на место, органы зажили изнутри.

Конь зашевелился и поднялся на ноги. Он тут же благодарно ткнулся мордой в плечо Майи.

– Тище-тише. Теперь ты свободен. Скачи прочь, – она легонько ударила его по крупу. Буян посмотрел на нее, ударил копытом оземь, и ускакал в темные лесные дали.

Майя отряхнула ладоши, постучав ими друг о друга, обернулась и встретилась взглядом с промокшим Домовым. Он смотрел на нее изумленно, не в силах сдвинуться с места.

– Кто ты такая? – спросил он.

Когда Майя сделала шаг вперед, Домовой отстранился.

– Не приближайся ко мне. Девчонки не могут такие тяжести так легко поднимать. И уж тем более лечить полудохлых лошадей!

– А я не девчонка, – спокойно ответила она, не сбавляя шаг. Домовой уперся спиной в дерево и Майя настигла его. – Тебе следует бояться меня, если хочешь жить.

– Но… – неуверенно выдавил он.

– Что?

– Ты только что спасла коня. Ты заживила ему рану и спасла его. А если бы на его месте лежал я, ты бы сделала то же самое?

Майя собиралась ответить, но отвлеклась на исчезнувший дождь. Когда она подняла голову, над ними с Домовым висела огромная рука. Лихо улыбалось. Грязь ручьями смывалась с него.

– Забери нас отсюда и отнеси в Тихую рощу, – сказала она.

Лихо кивнуло, взяло их в руку и посадило себе на плечо. Когда оно поднялось, Домовой испуганно вцепился в плечо Майи.