— Сама Ника? — откликнулся Алехандро.
— Да, ведь она служит живым ключом к Базе, к лабораториям Убежища острова Сатар, к «Ковчегу»!
— И сказано в Писании, — патетично процитировал виконт: — «…Спустится с небес святая Ника, а с нею семь ее ангелов, и поднимется из песка Огненная колесница, управляемая ее волей, и вознесет на небо праведных, коим выжить предназначено…»
— Теперь ты все понял? — с очевидным намеком спросил Рей.
— Понял! — мрачно подтвердил наследник. — Навигатору наплевать на людей. Он решил улететь с погибающей планеты. Тоже мне праведник нашелся! Его интересует только собственное спасение и судьба его ближайших приспешников.
— Поэтому ему и нужна Ника, — подвел неутешительный итог молодой орденец. — Она и «Ковчег»!
Эта дверь оказалась последней. Вернее, коридор просто заканчивался темной стальной дверью, даже внешне выглядевшей очень прочной и тяжелой.
— Центр управления Базой! — благоговейно произнес Рей, осторожно прикасаясь кончиками пальцев к массивной стальной плите. — Смотри, что сейчас произойдет…
Орденец вновь, как и раньше, приложил подушечку большого пальца своей правой руки к поверхности датчика, укрепленного справа от двери.
— Уровень секретности — ноль-два, в допуске отказано, — равнодушно отчеканил механический голос.
Лицо Алехандро разочарованно вытянулось. Но Рей многозначительно подмигнул и бережно вынул из кармана тоненькую, полупрозрачную пленочку.
— Отпечаток пальцев отца, — пояснил он. — Со стакана снял, на силиконовый лоскуток. Попробуем обмануть электронного стража…
Он прижал фальсифицированный отпечаток к сканеру. По прибору прокатилась световая полоска, идентифицируя расположение кожных бороздок.
— Код доступа ноль-один, полномочия подтверждены! — И стальные створки плавно разъехались в разные стороны. Рей и виконт радостно присвистнули.
Их взорам предстало круглое помещение, залитое ярким светом потолочных светильников, заставленное множеством приборов и дисплеев с мигающими лампочками. Ликующе вскрикнув, Рей бросился к главной консоли и принялся увлеченно щелкать какими-то тумблерами.
— Ну и что все это значит? — спросил Алехандро, немного растерявшийся от обилия совершенно непонятного ему оборудования.
Друг поднял сияющее лицо:
— База безупречно работоспособна и готова к полнообъемному функционированию. Можно запустить лаборатории, можно проводить исследования, можно даже начать поэтапную очистку воды и воздуха или изготовление лекарств. Видишь… — он указал на один из мониторов, — здесь отображена скоординированная сеть датчиков и дистанционно управляемых роботов, разбросанных по поверхности всей Земли. С их помощью мы способны запустить процесс тотальной дезинсекции и получаем реальную возможность избавить нашу планету от губительных последствий радиоактивного заражения!
— А разлитое топливо?
— Собрать! И обратить на пользу людям. Вновь подключить атомные электростанции. И тогда беда станет благом!