На следующий день Данила Черкашенин явился на прием к царю в Золотой дворец. Подходящей к случаю одежды у него не было, и Хворостинин дал будущему зятю свой старый кафтан красного цвета, с золотыми шнурами. Кафтан казаку был немного велик и висел на Даниле мешком, но искать новый было некогда, да и негде. Одежду на прокат в те далекие времена не выдавали.

Иван Васильевич попросил казака сослужить ему службу: поехать в Азов к туркам и провести с ними переговоры об обмене высокопоставленных пленных турок и татар – Мехмед-аги, Дивей-мурзы, принца Шардана, глав ряда знатных татарских родов на русский полон.

О заинтересованности в такого рода обмене Девлет-Гирей уже писал царю, особо интересовался судьбой своего шурина Дивей-мурзы. Однако для Московского царства разбитый в бою крымский хан сейчас был менее интересен, чем турецкий султан и переговоры решили вести с ним. К тому же, с турками было легче договориться об обмене, поскольку татары обычно запрашивали за пленников цены в десять-двадцать раз выше тех, по которым сами могли продать их на рынке в Кафе.

По замыслу царя, атаман Михаил Черкашенин со своими казаками должен был сопровождать Даниилу до Азова и держать у себя именитых пленников, пока сын ведет переговоры об их обмене. Царь дал Даниле с собой охранную грамоту к турецкому султану.

Дивей-мурзу царь решил пока подержать у себя в плену и попытаться склонить пойти к нему на службу. Татарского военачальника даже держали поэтому не в тюрьме, а отправили в маленький городок на севере страны на вольное поселение.

Данила вернулся с приема у царя в дом купца Полесского и поведал о состоявшемся во дворце разговоре на семейном совете.

– Я поеду с тобой в Азов, – сразу же сказала Анастасия, узнав о полученном ее женихом от царя задании. – Разлука с тобой будет для меня невыносима.

– Любовь моя, – ответил Данила, – меньше всего на свете я бы хотел расставаться с тобой. Только полученное мною задание очень опасно. Турки или татары могут силой захватить тебя в Азове, а потом шантажировать меня, чтобы добиться для себя более выгодных условий обмена пленных.

– Я возьму с собой ханский лук и стрелы и буду отбиваться от врагов. Ведь я и раньше могла постоять за себя, – не унималась Анастасия.

– Послы, а тем более с царскими охранными грамотами, никогда не берут с собой своих родственников во вражеские станы, – веско сказал свое слово Дмитрий Иванович.

– А если я поеду с отцом Данилы? Ведь он не позволит никому обижать меня? Я же буду ближе к мужу, и у меня будет спокойнее на сердце, – продолжала настаивать княжна. – Он меня в татарском плену не бросал, как я ему могу оставить теперь одного?

– Казакам не позволительно брать с собой женщин, даже родственниц. Атаман не может отменить этот обычай, – отнекивался Данила. – Тебе надо будет подождать меня здесь, в Москве. Я постараюсь как можно быстрее выполнить задание царя и вернуться.

– Данила верно говорит, сестра. Наша мужская доля служить, а ваша, женская доля – ждать нас со службы, – сказал свое последнее слово Хворостинин. – Когда тебе надо ехать в Азов, Данила?

– Иван Васильевич сказал, что вызвал отца в Москву за инструкциями и забрать пленных татар. Он с отрядом сейчас стоит под Серпуховом и должен приехать через неделю.

– Хорошо, – сказал Хворостинин. – Дождемся атамана Черкашенина и обвенчаемся сразу двумя парами: мы с Евфросинией, и Анастасия с Данилом. Конон как раз закончил ремонт храма, в нем и проведем обряд.

Купец Конон сделал Хворостинину подарок еще до свадьбы. Он заказал молодому иконописцу Прокопию Чирину написать портрет воеводы. Когда иконописец пришел в хоромы купца с загрунтованной доской, кистями и красками Дмитрий Иванович долго отнекивался, ссылаясь на то, что он не святой и не царь, а потому с него портрет писать негоже.

Конон уговорил Хворостинина позировать Чирину, только приведя довод, что царь Иван Васильевич после покорения Казани тоже заказал митрополиту Афанасию икону и на ней были изображены не только святые и цари, но и князья, простые воины, причем не только павшие, но и живые. Картина эта называлась «Благословенно воинство Небесного царя» и главной ее идеей было увековечить облик людей, которые, не щадя жизни бились за православную веру.