Глухо и сердито рыкнул сторожевой пёс. Загрохотал пустой миской, задребезжал сеткой вольера. На всякий случай, Воробьёв стянул с плеча автомат и выставил его перед собой. В обстановке постоянной опасности он привык ожидать худшего. Хозяин лачуги вполне мог высунуться на крыльцо с дробовиком и для острастки пальнуть в незваного гостя. А могло быть и хуже, что если лагерь захватили анархисты или какие-нибудь отморозки, которым просто приглянулось его расположение? Прихватят под локотки, обчистят до нитки, а потом привяжут к сосенке и оставят подыхать медленной смертью.

Когда до вагончика осталось метров десять, дверь бытовки распахнулась и на порог вышел горбун.

- Убери пушку! - хриплым, не приветливым голосом приказал он. - А то спущу пса.

Для убедительности горбатый хозяин направил свет фонаря в сторону, и Воробьёв увидел вольер в котором молча метался патлатый алабай. Даже для этой породы зверь за сеткой показался великаном. Пегий, с чёрными продолговатыми пятнами симметрично расположенными по бокам он являл собой какую-то причудливую помесь. Алабай неотрывно смотрел на Воробьёва внимательными прожигающими до костного мозга глазами, в которых читалось абсолютное физическое превосходство перед человеком.

Это были глаза людоеда однажды вкусившего человеческую плоть и жаждавшего ощутить её вкус снова. Глаза существа мечтавшего избавится от привязи и вернуться на свободу. Макс буквально шкурой почувствовал характер этой собаки. Он поёжился и перевёл взгляд на горбуна.

- Смотри! Оружие опустил! - крикнул Макс. - Мне сказали здесь можно переночевать.

- Жратва есть? - отозвался горбатый.

- Нет! - Воробьёв нехотя закинул автомат за спину и медленно подошёл к вагончику. - Ты Аким? Верно?!

- Плохо что нет жратвы! - пробурчал в ответ хозяин. - У меня тоже кладовочка пустая. И накормить-то нечем!

- Ладно, - пожал плечами Макс. - Как-нибудь обойдусь. Мне не привыкать.

Аким смерил гостя подозрительным взглядом и молча кивнул на дверь.

4

Только оказавшись внутри Макс заметил, что за первой бытовкой, стоит ещё одна, плотно прилепившаяся боком к первой. Их соединял небольшой коридорчик из досок, в щели между которыми задувал ветер. Из дальнего вагончика доносился заливистый храп и невнятное бормотание. Значит постояльцы у горбуна всё-таки имелись.

- Хостел прямо скажем не люксовый, - попытался пошутить Воробьёв.

- Какой есть, - пробурчал Аким. - Давай три тысячи и выбирай койку на свой вкус.

Воробьёв огляделся. Полез в нагрудный карман намереваясь достать толстый рулон купюр, но вовремя спохватился. Жизнь его уже научила не делать глупостей, а ведь ещё пару месяцев назад, он и глазом бы не повёл, — сунул бы хозяину под нос всю пачку да ещё подразнил бы чтоб выяснить как этот рвач отреагирует.

Журналист незаметно вынул из рулона одну купюру и вытащил её на свет.

- А что? Может в закромах всё-таки найдётся какая-нибудь еда?! - протягивая пять тысяч, поинтересовался он. - Не откажусь даже от вчерашних макарон.