— Она не замужем? — продолжил проявлять любопытство принц.

— Нет! Нет! — одновременно ответили собутыльники. Только если в голосе ректора прозвучала ирония, у Лариона была совсем иная реакция. Он знал своего друга и причину столь явного интереса сразу разгадал. Еще немного и Генри выйдет на охоту, а это шло вразрез с планом магистра.

— Значит, я займусь ей. Интересно, как эти иномирянки целуются и вообще на ощупь, — озвучил свою идею принц. — Мне они никогда не попадались. Я, конечно, слышал про такие редкие случаи, но сам не встречал.

— Ты не сделаешь этого, — немного резко Райнес прервал мечты будущего монарха. Пора было его остановить. И пусть нарушение субординации налицо, но сейчас они не на официальном приеме. А принц никогда не страдал излишним высокомерием. Вдобавок, кто спас его задницу от тех же вампиров год назад? Друзья не раз выручали друг друга, а значит, нужно прояснить ситуацию заранее. Предупредить конфликт. — И я два раза не повторяю.

Выдав свою речь, Райнес сцепил зубы. Наверняка на его лице сейчас отразилось фамильное упрямство, непомерная наглость и самомнение…что там еще могло быть по мнению недоброжелателей. Магистр не раз слышал столь лестные шепотки в спину. Только своим оборотень делиться не собирался.

Удивление ярким пятном отразилось на лице августейшего друга. Но прежде чем принц сумел ответить что-то дерзкое, послышался смех ректора.

— Генрих, не расстраивайся. Тебе сказочно повезло, что наш магистр не бросился с кулаками и не перегрыз глотку.

— Мне… Глотку?! — Недоумение на лице принца почти сразу сменилось пониманием.

— Но ты можешь продолжать, — не прекращал насмехаться Натан, открывая очередную бутылку. Присутствующие сразу понятливо подставили бокалы. — И тогда наш друг сорвется, а мне это только на руку.

— В смысле? — не понял принц и Райнес участливо кивнул. Он догадывался, о чем речь, но это было неточно.

— Император продлит Лариону ссылку, а у меня снова будет отличный заместитель по безопасности.

— Интриган, — беззлобно огрызнулся Райнес.

— И заметь, он еще и мой родственник, — недовольно проворчал Генрих, но это было напускное неудовольствие.

На самом деле каждый понимал, что в случае нанесения вреда августейшей особе можно не только в тюрьму угодить и регалий лишиться, но и распрощаться с головой.

— И что, прямо вот так, все серьезно? — принц уставился на тигра.

Ларион усмехнулся и пригубил напиток. Новость вошла в стадию развлечения.

— Кольцо-то купил, жених? — поинтересовался Натан.

— В кабинете в сейфе, — признался тигр. Именно сегодня он его и приобрел, только вручить не успел. Дела завалили, а увидеться с Лидой не вышло. Да и не хотелось бы дарить на ходу. Интересно, что сейчас делает девушка? Наверняка хитромордый кот занял его место. Но ничего, это временно.

— Возьмешь и покинешь наш негласный клуб холостяков? — продолжал упорствовать принц. — Хотя, чего это я… Раз ты женишься, значит, она точно тебя зацепила.

— Зацепила, — не стал отрицать тигр. — Только пока я с вами.