— Этого я и боялась, Ларион. Стоило вам покинуть нас, как стайка местных девиц набросилась на самого завидного холостяка. Признавайтесь, Райнес, у вас есть постоянная любовница? Или же вы предпочитаете их менять как перчатки. Хотя нет, не нужно ничего мне рассказывать. С вашим-то характером трудно выбрать кого-то определенного. С вами трудно ужиться, — съязвила ведьма и наклонила к плечу голову, рассматривая магистра и ожидая ответа.
Райнес еще подумал, отчего же шляпка не свалилась с макушки Алоизы? Резинок не видно. Может, приколочена? Заклинанием.
— Возможно, — не стал признаваться маг, которому встреча с бывшей пассией уже надоела. — Я не подарок, и вы это отлично знаете. Предупреждая намеки, хочу сообщить. Мое сердце и постель заняты и вам там больше ничего не светит.
Сейчас тигр очень сильно хотел видеть усладу своего сердца. Прижать её к себе, зарыться в копну волос, принюхаться, почувствовав знакомый и ставший родным запах девушки. Но главное, убедиться, что с ней все в порядке. И что ничего плохого не произошло за те несколько часов, что они не виделись. Оборотень скучал по единственной, сумевшей проникнуть в саму глубь сердца тигра. Именно она его истинная половинка. Любимая.
— Ларион. Ты забыл про меня, — томным голосом произнесла баронесса, протянув руку к оборотню. Это могло выглядеть как призыв к действию, но Райнес усмотрел сплошной расчет. Даже само обращение изменилось, пойдя вразрез с этикетом. — Но ведь это поправимо. Разве зеленые студентки могут сравниться со мной? Вспомни, что мы с тобой вытворяли…
Память, она такая, подкидывает картинки, от которых хочется не только отвернуться, но и смачно сплюнуть. Не ощущения или действия вызвали у мага отвращение. Главное, партнершей была не она, не Лидия. И Ларион совсем не удивился собственной реакции. Как можно сравнивать чистый родник и гнилое болото?
— Алоиза, извини. — Уголок губ магистра иронично дернулся. Он тоже перешел на «ты» в обращении. — Но я почти ничего не помню. Столько событий пронеслось, что как-то все заглохло в памяти. Так бывает, не расстраивайся. Ты ведь давно меня заменила другими.
С его стороны было некрасиво говорить подобное женщине. Но иначе ведьма не поймет. Только не она. Расчетливая стерва явно хотела действовать именно через него. Интересно, Генри в курсе, какую гостью им приволок? Или это сделано нарочно, чтобы вывести ее на чистую воду. Любопытно, своими выводами принц сразу поделится или промолчит? Вопросов было очень много, а ответов пока не наблюдалось. Хотелось прямо сейчас покинуть собственный кабинет, чтобы направиться к ректору. Основной разговор состоится именно там. Возможно, ошарашенный известием о попаданке, Генри попросту не успел все рассказать. А если друг решил со стороны понаблюдать за развитием событий, то магистр готов разговорить его.
Красивое лицо баронессы перекосилось от ярости. Подкрашенные губы сжались, отчего-то напомнив магу куриную гузку. И столько ненависти отразилось на лице ведьмы, что другой бы на месте Райнеса точно пожалел о собственных словах. Но разве это когда-то пугало герцога?
Алоиза справилась с собой очень быстро. Глубоко вздохнула, затем еще…
— Это так неожиданно, герцог. — Голос женщины зазвучал ровно, без намека на истерику. Снова вспомнила о правилах общения. — Я думала, что вы хоть немного по мне соскучились. Что же… Моя гордость при мне, а у вас есть очередная любовница. Увидимся завтра на балу. Желаю приятно провести время, Ларион Райнес.
Лишь последнее предложение баронесса произнесла несколько нервно. Она поднялась и без истерик покинула кабинет заместителя ректора. Магистр вполне ее понимал, но провожать до дверей не стал.
Райнес подошел к окну, с удовлетворением проследив, как Виндорф оказалась на крыльце. Ведьма не стала оглядываться. Быстрым шагом она направилась к воротам академии, зачем-то по пути попинав ближайший сугроб на клумбе. Куда Алоиза пошла? Магистр решил, что слить яд. Или поужинать за пределами нелюбимого ей учебного учреждения. Возможно, назначена с кем-то встреча. С кем-то тайным… Или с бывшими подругами. В любом случае бежать вслед Виндорф Райнес не собирался.
Подхватив со стола папку с документами, магистр направился к ректору. Где и просидел до позднего вечера вместе с Натаном и Генрихом. Кросс приходился троюродным братом императору, поэтому общение вышло вполне на уровне. А то, что маги позволили себе немного расслабиться под крепкий напиток, так это вполне законно. Все имеют право немного отдохнуть и обсудить дела вне рабочего времени.
Глава 20. Осадочек от неприятного разговора
Прежде чем идти на встречу, я зашла в мясную лавку и купила коту приличное кольцо колбасы. Наложила заклинание, на время отбивающее запах и только потом отправилась в кофейню. А едва оказалась на улице поняла, что тоже хочу есть, причем очень сильно. Достала из сумки кольцо и отломила немного себе. Съела не сразу, стараясь не торопиться и всячески игнорировать проходящих мимо людей. Судя по их глазам, мне позавидовали.
В указанную кофейню я еще никогда не заходила. Понадеялась, что можно будет не только увидеть автора письма, но и как-то перекусить. Пожалуй, с этими подготовками и до язвы недалеко. После празднования Нового года следует непременно начать следить за своим питанием. Иначе придется идти к местным целителям за помощью.
Двухэтажное белое строение было выполнено в нормандском стиле: с деревянными балками по фасаду и бокам. Примыкающая сбоку веранда пустовала. Оно и понятно, кто же хочет морозить нос, если внутри кофейни есть свободные места. Я уставилась на окна, пытаясь понять, кто пожелал со мной встретиться. Но в заведении было многолюдно, к тому же стоя под окнами видно не особо хорошо, поэтому я поспешила внутрь. Тем более что доносившийся запах просто требовал, чтобы я поскорее зашла и что-нибудь купила. И съела! Спасибо колбасе, которую я умудрилась проглотить. Состояние голодного обморока пока точно не грозило.
При входе я заметила несколько вешалок, но раздеваться не стала. Сказывалась усталость и похолодание за окном. Всего лишь расстегнула куртку и сняла капюшон. Повертела головой, силясь понять, кто именно меня ожидает и стоит ли вообще общаться. Жаль, что с Ларионом так и не вышло поговорить. Он мог бы дать хороший совет. Правда, грыз меня червячок сомнения относительно беспристрастности магистра. Райнес ведь не захочет, чтобы я вернулась в свой мир.