— Бегу и падаю, — прошептала в ответ, глядя на карие, совершенно обнаглевшие глаза герцога. Вот же раскомандовался! Держись, тигрище. Я молчать не буду. Положила руки на грудь оборотня. Приподнялась на цыпочках, стремясь стать ближе и чуточку выше. — Если ты меня любишь, то в словах и приглашении есть смысл. А если нет…

— Провоцируешь. — Тигр ухмыльнулся и тут же облапил меня, заключив в кольцо рук. Стало тепло, а еще бесконечно приятно. Хотелось прижаться к Лариону плотнее, положить голову на грудь и почувствовать, как бьется сердце. — Лидия, ты станешь моей невестой?

— Зачем это тебе? Герцогам полагается иметь таких же высокородных невест. Породистых и, чтобы родословная не подкачала.

На эти аргументы Райнес снова ухмыльнулся. Склонился, коснувшись губами уха и произнес:

— Моя семья никогда не вписывалась в эти правила. Если бы ты знала, кого в ней только нет. И с нами все считаются. Не вижу причины, почему я должен искать себе, — тут Ларион и вовсе рассмеялся припомнив мои словечки, — породистую супругу. Я хочу жениться на любимой девушке.

— Так я еще и любимая? — Вытаскивать правду из оборотня приходилось чуть ли не клещами. Ночью мой тигр был более разговорчивый. И все равно мне было приятно слышать слова признаний, чувствовать тепло, исходящее от мага.

— А разве это не очевидно? — Снова легкое прикосновение губ к уху, отчего я передернула плечом. Щекотно.

Растерялась, но совсем ненадолго. Потому что уже в следующую секунду маг произнес:

— Ты думай над положительным решением, но не очень долго.

— А иначе что?

— Украду, — то ли в шутку, то ли всерьез пригрозил Райнес. И отчего-то я ему поверила. А потому поспешила заявить:

— Нельзя, я ценный кадр. Очень находчивый и ответственный за украшение к Новому году. — Попыталась все перевести в шутку.

— Ценный, — не стал отрицать магистр. — И самый любимый. Надеюсь, когда-нибудь это будет взаимным.

Я промолчала. А чтобы скрыть возникшую неловкость, сама потянулась за поцелуем. Коротко прикоснулась губами к губам магистра. В душе закручивался вихрь от желания ответить что-то обнадеживающее. В то же время присутствовал страх за собственное сердце. Не рано ли для признаний? Райнес меня притягивал как мужчина, не говоря про наполненные страстью ночи. Но чтобы так быстро и откровенно… При всем этом я не считала, что Ларион признался в любви исключительно ради красного словца. Насколько я успела понять магистра, слов на ветер он не бросал.

— Ладно, пошли собираться, а то Натан нам не простит этого, — улыбнулся тигр и отстранился.

Сразу стало как-то неуютно, но я понимала, что так правильно. Занятия и дела никто не отменял. Опять же зарплата приличная и получать её регулярно мне хотелось.