Я решила, что если меня не все будет устраивать, то попросту развернусь и уйду. Доброжелателю ведь тоже что-то от меня нужно. Значит, не настолько он на коне.

— Девушка, вас ожидают за дальним столиком, — сообщила мне пробегающая мимо официантка. Я узнала её, это целительница со второго курса. Молодежь и в моем, и в этом мире стремится заработать. Уж не знаю, чем эта мысль меня подбодрила, но я увереннее посмотрела туда, куда указала официантка. Встречи с неизбежным в любом случае не миновать. Сомневаюсь, что этот мнимый доброжелатель оставит меня в покое, если не приду.

За столиком сидела женщина в платье модного покроя и шляпке. Алые подведенные губы незнакомки, ее жгучие глаза смотрелись дерзко. Дамочка глядела на меня так изучающе, что я поневоле поежилась. Кто она? В голове пронеслась шальная мысль, уж не знакомая ли Лариона? Вон как старается казаться гордой и независимой, при этом не пряча любопытство. Впрочем, я продолжала верить, что магистр не врал насчет своих чувств ко мне. А значит, этой незнакомке нечего раскрывать рот на чужой пирог.

Мой он!

Стряхнув лишние мысли, я приблизилась к указанному месту. Стул напротив красавицы уже был отодвинут, но я не спешила.

— Хотели меня увидеть? — поинтересовалась у женщины, что рассматривала меня без тени стеснения.

Она оглядывала буквально все. От сапожек на ногах до капюшона, лежащего у меня на плечах и спине. При этом выражение лица дамочки не менялось. Ни приветливости, ни хотя бы тени вежливости у незнакомки я не обнаружила. Значит, мои выводы верны и благих намерений здесь днем с огнем не сыщешь.

— Присаживайтесь, Ледания. — Красные полные губы скривились, словно даже озвучивать это имя у нее не было желания. А судя по письму мое происхождение для женщины тоже не было секретом. Скорее всего, она не сумела узнать мое настоящее имя, иначе бы непременно им воспользовалась.

Вопреки какому-то внутреннему желанию немедленно уйти, я приняла приглашение и присела. Решила пообщаться, дабы составить собственное мнение и наконец-то понять, что ей нужно от меня.

— Спасибо. Хотелось бы знать ваше имя, — ответила я и задержала взгляд на наряде незнакомки. Красиво, дорого и со вкусом. Пожалуй, эта дама точно могла бы претендовать на роль любовницы герцога.

И зачем я об этом подумала? Несколько раз ловила себя на мысли, что откровенно любуюсь тигром, восхищаюсь им. Кажется, я действительно влюбилась и осознала это только сейчас, столкнувшись с частью прошлого Райнеса. Крайне неприятный момент, но я его точно переживу.

— Баронесса Алоиза Виндорф, — улыбнулась женщина. — Я из ведьм. Прибыла в академию на празднование Нового года.

— Вы? А у вас что, здесь учатся дети? — выдала я, ради поддержания разговора.

На мою вполне вежливую фразу незнакомка почему-то недовольно сморщилась и задрала нос. Что ей не понравилось? Указание наличия отпрысков или намек, что прячет она возраст умело, но глаза все же выдают?

— У меня нет детей, но будут. Я вдова. Однако, уже намечена свадьба. Так что можете поздравить, — сообщила мне ведьма, положив кисти рук на стол. — Хочу пообщаться с вами по очень важному поводу. Вы ведь в курсе, что у вашего любовника имеется законная невеста?

Информация свалилась на голову настолько неожиданно, что я опешила. В груди всколыхнулась странная боль, а следом перехватило дыхание. Стало непросто неприятно, но и обидно! И хоть я продолжала не доверять баронессе, однако такое ошеломляющее сообщение сбило с толку. Мысленно надавала себе пощечин и собралась. С Ларионом я еще поговорю на эту тему, а сейчас нужно держать удар.

— Нет, про невесту совершенно ничего не знаю. — Спокойно и даже чуть насмешливо произнесла я, желая поддеть эту женщину. Кажется, спрятать нервное состояние мне удалось. — Это вы?

— Я, — не стала отказываться баронесса. — Вот решила с вами встретиться, чтобы предупредить. Сами понимаете, репутация она такая, раз макнешь палец в дерьмо, потом век не отмоешь.

— Согласна, — не стала отрицать я, при этом всем своим видом демонстрируя неверие. Зачем мне охать и ругать магистра? Пусть дамочка представит доказательства. — А что там со свадьбой? Хотелось бы знать пояснений.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ На какое-то время мы замолчали, делая заказ. Но едва официантка скрылась, продолжили общение.