И все же, прежде чем уйти, маг обернулся и произнес несколько слов, зато каких…
— Ты не думай, что я хочу тебя удержать и не дать увидеться с родными. Насчет первого верно. Я эгоист и делить тебя с кем-то для меня проблема. Постараюсь найти какой-нибудь выход, чтобы ты могла видеться с семьёй. Только знай, от себя не отпущу. Приложу все силы, чтобы ты сама осталась со мной.
Маг ушел, а спустя несколько секунд от портала не осталось и следа. А я еще какое-то время смотрела на пустое место, ощущая в руке зажатое кольцо.
— Кошачьи боги! Это же…бриллиант! Какой огромный! — воскликнул кот, спрыгнув с подоконника.
Я присела на край постели и уставилась на подарок. Огромный по моим понятиям розовый камень и скромный ободок непосредственно кольца. Все это выглядело изящно, неброско и вместе с тем дорого.
— Ну, Лида, теперь можно на работу не ходить. Кольцо продать и заживем! Нам хватит и внукам останется. Будем каждый день с колбасой и маслом. И на хлеб тебе хватит.
— Даже так, — усмехнулась я, не собираясь следовать предложению Барса.
Чуть позже ночью, сжимая в ладони колечко, я пыталась понять себя. И выходило, что без упрямого тигра мне точно будет плохо. Отвратительно. Даже сейчас, зная, что он вернется, я не находила себе место. Но ведь выбор за мной, правильно? И я не собираюсь уступать своего оборотня всяким выдрам Алоизам.
Не желая больше себя терзать, решила использовать подарок по назначению. Ларион сказал, выбор за мной, так я его сделала! Ободок кольца сразу пришелся мне впору, как будто сама выбирала его. Возникло ощущение правильности. Я чувствовала, что Райнес не обманет, а значит, все верно.
В сон уплыла незаметно, а проснулась глубокой ночью. От поцелуев и прикосновений, которые воспламеняли и без того неравнодушную меня. И не передать, как тигр целовал мою руку с заветным колечком. Шептал, что и не подозревал о таком подарке судьбы, как я.
Глава 22. Хлопотное утро и разговор по душам
Наступило очень необычное и крайне нервное утро. Пробуждение рядом с Ларионом принесло новую волну личного счастья, что я уже не сомневалась в его и в собственных чувствах. Когда этот упрямый, но очень умный тигр пробрался в мое сердце, трудно сказать. Может, когда отправился вслед за мной и случился вечер, что мы провели вместе. Или раньше, после упавшей стены? Нет смысла выяснять. с чего начались наши чувства. Только я не хочу от них отказываться, как и от возможности снова встретиться со своими родными.
Позавтракав в общей столовой, мы стали объектом пристального внимания наших студентов и преподавателей. Повышенный интерес не мог пройти просто так. Мне было не по себе, но я справилась. И даже не подавилась, чувствуя не только любопытствующие, иногда завистливые, а то и вовсе неприятные взгляды. На один такой я мысленно пожелала студентке чихать, если она будет дурно думать обо мне. Этот процесс длился всего минуту, а после девушке стало не до нас с магистром. Собственный вид ей оказался важнее, чем сопение в мою сторону.
Ларион выглядел замечательно. А еще у него было такое выражение лица, что ни один студент не позволил себе даже косо взглянуть в сторону магистра. Присутствующие в столовой преподаватели тоже не рискнули шутить на эту тему. Поразительное дело, у нас хоть кто-то, да поинтересовался бы, а чего это вы вдвоем с самого утра? А тут нет… Вот что значит, задевать герцога Райнеса. Понятно, что не все присутствовали. Некоторые высокородные ночные гости пока даже не попадались нам на глаза. И все равно кроме интереса ни одного заковыристого вопроса… Хотя, а чего спрашивать-то, когда и без того все ясно. Почти. Мое кольцо магистр сделал невидимым. Стоило повернуть его камнем вниз, и украшение исчезало для всех кроме меня. Удобно.
— Проводить тебя? — поинтересовался магистр, едва мы вышли из столовой и двинулись по аллее.
Занятия сегодня были отменены. Вечером бал, а время до него было отдано на приготовления и зачистку долгов по предметам. А у меня было важное дело — назначена встреча с теми, кому я поручила проверить украшения и закрепить ослабшие иллюзии. Все должно быть хорошо, но подстраховка никому не мешала. К тому же принц в гостях, как ректору не расстараться ради такого случая… Поневоле на ум пришли трое ночных посетителей, и я едва не рассмеялась.
— Хватайся за меня, а то скользко, — заявил магистр, когда мы спускались со ступеней.
— Очень скользко. — Тут уже я не выдержала и фыркнула со смешком.
Благодаря моему заклинанию не только дорожки были расчищены, но и лед на ступенях тоже отсутствовал. Но раз тигр желал, чтобы я взяла его под руку, отказываться не стала. Расставаться даже до вечера совсем не хотелось. Ведь неизвестно, увидимся ли в течение дня. У каждого свои обязанности и именно сегодня они крайне важны.
Следуя по дорожке, мы завернули за угол здания и едва не столкнулись нос к носу с принцем Генрихом, двумя незнакомыми магами и с баронессой. Последняя опешила, заметив нас. Недовольно скривила губы…