— Хорошо, проверь, как там обстановка. Потом доложишь мне, будешь отвечать за этот рубеж.
Сбоку уже подбежал один из штурмовиков:
— Товарищ капитан, есть ночлег! На краю деревни сарай и дом пустые стоят, там только одна девчонка. Туда идем?
— Да, давайте, и девочку обязательно накормите! — приказал Глеб.
Мимо него только что связисты протащили тяжелые бухты с проводом, а рядом топтался Ощепков. Он кинулся к командиру:
— Товарищ Шубин, ох, то есть, товарищ командир! Нам надо прокладывать связь с полуострова начинать! Мне можно к связистам? Им помощь нужна, схему просчитать. Я им предложил в глубину уложить кабель, по дну его пустить под грунтом, но нужны замеры и расчеты точные. Отпустишь? Я быстро, я до утра вернусь. Все посчитаю, помогу им и вернусь!
Шубин тяжело вздохнул, он помнил о приказе командира перевести Василия Ощепкова в инженерное подразделение сразу после взятия Дмитровки. Но сержант не сразу понял, почему так огорчился командир. Он в смущении остановился рядом:
— Товарищ капитан, Глеб, ты устал? Вид у тебя совсем измученный и шинели нет. Извини, что… я не хотел сбежать, помощь ребятам просто нужна. Ты скажи, я все сделаю, если прикажешь. Случилось что-то, потерь много? — он вдруг стянул свою ватную куртку и накинул на плечи Глеба. — Тебе же холодно, простыл, наверное. — На протестующее движение Шубина замотал головой: — Нет, нет, ни за что не заберу! Ты — командир, за все тут отвечаешь, за все! А прежде всего за себя, если у тебя сил не будет или болезнь нападет, то и другим плохо придется. Так что согревайся, у тебя еще работы много. Я придумаю что-нибудь, тут местные готовы последнее отдать от радости, что мы деревню их освободили. Так что не переживай, найду себе другую одежду. И приказ выполню, только скажи, куда идти? На охрану дороги?
У Шубина от его внимания и заботы растеклось в груди тепло. Он и правда без шинели, на ноябрьском ветру продрог до костей, от усталости, голода и напряжения последних суток тело налилось слабостью. Но отдых себе он сейчас позволить не мог, и оттого заботливый жест Ощепкова был вдвойне приятен. Он неожиданно для самого себя крепко обнял мужчину:
— Спасибо, Василий, спасибо вам за все. Вы очень хороший человек, другом мне стали, настоящим фронтовым товарищем, которому доверяешь так же, как себе. На войне не до этого, забываешь иногда, до чего хорошо, когда есть друг. — Потом Шубин снова стал командиром, который должен обеспечить отдых для личного состава своей штурмовой бригады. — Сержант Ощепков, вы официально переводитесь в инженерное подразделение, приказ командира дивизии. И благодарю за победу, за взятие крепости! Мне с вами ходить в разведку, идти в бой не страшно, Василий. Расставаться не хочу, но понимаю: ваша голова и знания нужны сейчас инженерам и связистам. Нарасхват вы, Василий. — Он крепко пожал ладонь Ощепкова. — Спасибо вам за все, слов не найдется, чтобы отблагодарить. Спасибо!
Мужчина кивнул, от теплых слов и понимания, что прощаются сейчас они, возможно, навсегда, в горле у него засаднило. Он смог только тихо произнести:
— Береги себя, Глеб. Береги! Мы с тобой победу вместе встретим, я верю!
Они разомкнули крепкое рукопожатие, со стороны берега к ним уже спешил командир отделения связи:
— Товарищ Ощепков, я вас везде ищу! Вы срочно нужны, там уклон высокий на берегу, не удается уложить кабель. Посмотрите? Переносить будем? Вы что в одной гимнастерке, там же холодно у берега! Я прикажу сейчас, найдем шинель!
Василий Ощепков заторопился на помощь, а Глеб провожал его взглядом до тех пор, пока крепкая фигура не исчезла за крайними домами деревни. А с другой стороны уже к разведчику спешил Олейко:
— Товарищ капитан, ребята размещаются на постой на окраине, — он радостно ткнул в белесый дымок между крышами. — Уже и обед начали готовить. Там и банька нашлась, — он провел по слипшимся в сосульки от грязи волосам. — Отмоемся наконец, — и тут же посуровел. — Сколько человек на охрану дороги ставить? Через два часа уже стемнеет, ребятам тоже надо дать передохнуть, они сразу после боя в караул заступили, ночь не выстоят.
Шубин мысленно похвалил про себя командира минометчиков: сообразительный и шустрый парень, обо всем уже успел подумать. Вслух же приказал:
— Три часа на отдых, а потом пятнадцать человек заступают на охрану постов. Ты отвечаешь за смену часовых. Потери есть в бригаде?
— Незначительные, только легкие ранения. — Олейко указал в сторону холма с крепостью: — Там две летние бытовки для работников совхоза сохранились, главный врач решил там разместиться. Я всех отправил к медикам, кому нужна перевязка. Во второй бытовке пленных разместили, среди них много раненых. Чтобы не тащить их далеко, пускай пока там ждут медпомощь.
— Верно, прибудет комдив и решит, как их на материк переправлять, — согласился Шубин. Он чувствовал, как под теплой курткой снова начала саднить спина. Сукровица выступила из ран, а пот и соль начали разъедать кожу.