— Молчать! — взревел офицер.

Но было уже поздно, часть солдат начала перешептываться. Шубин вспомнил, что перед ним румынские союзники Гитлера, скорее всего, тот, кто говорит на немецком, переводит товарищам его речь. Его слова остановили основную массу противника, остальные тоже не спешили бежать за офицером, и тот один побрел по полю, подгоняя вперед плачущую старуху. Глеб же шагнул навстречу солдатам, снова начал их убеждать:

— Сдавайтесь, зачем вам воевать? Вы вернетесь домой, не прольете чужую кровь, останетесь живы и здоровы. Мы не убиваем пленных, мы знаем, что вы не хотели здесь оказаться.

Почти все мужчины остановились, они вполголоса обсуждали слова Глеба. Им и правда уже осточертело без конца терпеть холод и голод на чужой земле ради непонятных задач германских офицеров, бояться смерти и сражаться за чужие цели. Высокий смуглый мужчина заговорил первым, выражая общее мнение:

— Мы не хотим воевать. Ты обещаешь нам, что нас не убьют?

Но ответить Глеб не успел. Взвизгнула мина, выпущенная из миномета, разорвала крышу дома. В воздухе разлетелись куски тел тех, кто не успел покинуть убежище. Кровь, солома, осколки засыпали черную землю. Тут же ударил второй снаряд, третий, вся верхняя часть здания разлетелась на куски. Румынские солдаты в панике кинулись прятаться кто куда, некоторые ответили выстрелами на атаку русских. Поднялась стрельба, пули полетели со всех сторон. Кучка мужчин, которые слушали Шубина, бросилась врассыпную по полю в надежде спастись бегством. С криками штурмовики Артемова атаковали дом, они выбивали оружие из рук фашистов, вытаскивали их из укрытий и заставляли поднять руки в знак капитуляции.

По снежно-грязному полю Шубин кинулся вдогонку за офицером — вот кого надо остановить и задержать, пока он не затерялся между деревьями. Офицер увидел, что его преследуют, понял, что ведется мощная огневая атака по его отделению, и со всех сил бросился наутек. Глеб в толпе и суматохе не нашел свой автомат, но упустить фрица было нельзя. Он падал, поднимался, но бежал в сторону фруктового сада.

— Стоять! — Шубин оказался проворнее, он задыхался, но за спиной у него не было тяжелого мешка, поэтому за несколько секунд разведчик почти нагнал противника. Но тот вдруг направил на него пистолет и прицелился, прямо над ухом просвистела пуля. Германский офицер снова взвизгнул:

— Назад! Я не сдамся в плен!

Шубин инстинктивно упал на землю, укрываясь от выстрелов. Но его противник сразу же перестал стрелять, припустил со всех ног. Хотя стоило только разведчику приподняться с земли, как гитлеровец тотчас снова открыл стрельбу. От свиста пуль тело сжалось, разведчику не было страшно, но он понимал, что очень рискует, продолжая погоню за вооруженным огнестрельным оружием человеком. В голове неожиданно прозвучали слова Василия Ощепкова: «Используйте все возможности, любой предмет может стать оружием! Каждую возможность!»

И Шубин выдернул кинжал из ножен, встал на колени, прицелился и метнул со всей силы клинок вперед. Он воткнулся почти по самую ручку посередине между лопаток фашиста, темно-зеленая шинель окрасилась кровью, стала бурой. Офицер упал на колени, повернулся назад, он стал хаотично водить руками по земле, и в этот момент у него изо рта хлынула кровь и его белое лицо вытянулось еще сильнее. Противник Шубина упал лицом в грязь, вздрогнул несколько раз и навсегда затих. Глеб вытянул клинок из спины, обтер его о шинель врага и сунул обратно в ножны. Пробурчал под нос:

— Я тебе предлагал жизнь, ты сам не захотел сдаться.

Он потянул мешок за завязки — так и есть, внутри лежали припасы еды, главная драгоценность, которую пытался забрать с собой фриц. Он оглянулся назад, там уже его товарищи по ШИСБР сгоняли пленных в колонну, оттаскивали раненых в сторону, чтобы оказать им первую помощь. Шубин вернулся обратно и принялся раздавать приказы: отправил часть людей и дальше прочесывать деревню; двух человек оставил для охраны пленных румын, а Ломидзе отозвал в сторону, указав на мертвеца в поле:

— Забери у него мешок, там продукты. Отдай той девочке, которая подсказала нам, где засели фашисты.

Серго кивнул:

— Сделаю, товарищ капитан.

Олейко Глеб попросил:

— Алексий, отправь на берег одного из твоих, самого шустрого. Надо ускорить форсирование, подать им знак. Нужны медики, Артемов ранен, ему срочно нужна помощь. Пускай доложит, что Дмитровку мы взяли, дорога под охраной. Прочешите деревню. Твои ребята возвращаются в окопную линию. В крайней траншее сделаем пункт наблюдения, а второй — в крепости на холме. Нельзя пропустить немцев, если пойдут в контратаку.

Сметливый Олейко тоже кивнул и бросился исполнять приказ нового командира бригады. А Глеб Шубин пошел по улицам освобожденной деревни, после боя и захвата крепости радости у него не было. Есть раненые, в тяжелом состоянии командир штурмовой бригады, а остальные бойцы до сих пор в мокрой форме. Они уже много часов на ногах, мокрые, уставшие, измотанные несколькими атаками. Теперь надо организовать им отдых как можно быстрее, и за это тоже теперь отвечает он, капитан Шубин, ставший исполнять обязанности командира бригады.