— Увлечение мозговыносибельной гуманитарщиной всякого рода? Боюсь, уже на всю жизнь.

Настолько ультрамариново Дрейк смотрит на меня впервые за всё время нашего знакомства.

— Рад за вас.

Что-то я совсем разучился его понимать.

Моя предпраздничная неделя движется по обычному распорядку: днём — подчистка проектных «хвостов», вечером — старый диван, торшер и интересная книга. Общую идиллию слегка нарушают ранние подъёмы, однако я стараюсь на них не зацикливаться. Тем более что пока это единственный привет из галлюцинации: даже на итоговое пятничное совещание шеф приглашает одного Дрейка, оставив аналитика в покое. Любопытной части моей натуры очень хочется узнать, планируется ли вечером тридцатого девичник с участием Ольги, но, к счастью, шансы получить ответ равны нулю.

В течение пятницы, тридцатого желчность недовольного своей участью Дрейка опасно приближается к уровню Васи Щёлока. Ситуацию усугубляют два переноса начала совещания на всё более поздний срок.

— Половина шестого, — выплёвывает Дрейк во время послеобеденного кофепития в комнате отдыха. — Не понимаю, неужели им всем домой не нужно?

Одними словами сочувствия здесь не обойдёшься, так что я не долго думая предлагаю: — Ну, давай я с тобой за компанию на работе задержусь, чтобы веселее было.

— Веселее от того что ты из-за меня впустую потратишь личное время? Спасибо, предпочту погрустить.

Обидный ответ, даже если знать, что продиктован он вовсе не моей неуклюжестью в попытке поддержать товарища. Однако Дрейк, кто бы что о нём не думал, умеет понимать и признавать свои перегибы. Сделав большой глоток глюкозно-кофеинового концентрата, который обычно выдаётся за нормальный эспрессо, он совсем другим тоном говорит: — Извини, Тимыч. Куда-то меня совсем не в ту степь понесло.

— Бывает, — пожимаю я плечами. — Так тебя дождаться? Мне ведь не надо ни к Новому году готовиться, ни участвовать в каких-то предпраздничных мероприятиях.

— Ну, подожди немного, раз настаиваешь. Но если до семи вечера разговоры о космических кораблях в Большом театре не завершатся, то смело собирайся домой. Договорились?

— До половины восьмого. Договорились.

Дрейк хмыкает: — Не умеешь без оговорки, да, Тимыч? Вроде и согласился, однако на своих условиях.

— Тебе же не в ущерб.

— Не в ущерб. Только чем ты эти полтора часа развлекаться будешь?

На его беззлобную подковырку я отвечаю абсолютно честно: — Книжку перечитывать.

Естественно, я вообще не собираюсь уходить раньше, чем закончится совещание. У меня с собой Ольгина «История бога», которую я собирался сегодня вернуть, но раз уж так вышло, то оставлю себе до конца каникул. Люблю перечитывать хорошие вещи: на второй раз они лучше укладываются в памяти. Поэтому когда коллеги расходятся — кто домой, кто в конференц-зал, — я делаю себе очередную кружку латте, достаю из нижнего ящика стола неприкосновенный запас орехового печенья и готовлюсь с комфортом провести столько времени, сколько потребуется.

Напрасно мы иногда забываем, что руководители — такие же люди, причём многие — люди семейные. Дрейк возвращается всего через час, и, судя по довольному блеску его глаз, в реальности гендиректор тоже не поскупился на шампанское.

— Свежий ветер и свобода! Пускай и всего на десять дней.