— Настойчивые просьбы правителей принято выполнять, ты не знал? — фыркнула она.
— Настойчивые просьбы, девка? — хмыкнул ехавший чуть впереди Абтармахан. — Ты укрываешься на землях повелителя Тарджабалахасара милостью его же. Прояви чуть больше уважения!
— Тоже мне, важный старик, — буркнула она себе под нос
— Я всё слышу! — девушка возмущённо закусила губки и отвернулась, заставив на миг солнце отразиться бликом мне в глаза от бронзовой кожи её плеча. Маслом что ли она его намазала? Если так, то идея крайне дурная: это сейчас солнце только прогревает воздух и землю, хотя уже становится довольно жарковато, а что будет дальше? Жидкости легко начинают выполнять функцию линзы, концентрируя солнечные лучи. А у нас тут и так несложно обжечь кожу о взгляд могучего Шамаша.
Поняв, что Абхилаша не желает пока что ни с кем говорить, я решил подонимать Абтармахана:
— Так куда мы едем? И зачем? И почему меня предупредили так поздно?
— Надо было меньше гулять по местам, ведомым лишь поганому Эмуше. Глядишь, и нашли бы тебя раньше.
— А почему не вчера вечером?..
— О, а у тебя вчера было время слушать долгую повесть о целях нашего пути, о величайший из любовников?.. — я мельком глянул в сторону ещё дующейся Абхилаши. Нет. Пожалуй, времени у меня действительно особо вчера вечером не было. А ночью я скорее бы убил дурака, возомнившего себя бессмертным, чтобы меня будить.
— И всё же, куда мы направляемся?
— Потом расскажу. Скоро солнце станет печь, остановимся на привал, насытим лошадей, животы, твои уши и любопытство, мальчишка.
— Тебе напомнить, чем закончилась наша последняя дуэль, старик? — я ещё мог стерпеть “мальчишку”, но уж точно не в присутствии Абхилаши.
— У нас была не “последняя”, а единственная дуэль. И закончилась она ничьей. И я не сражался в полную силу.
— Я тоже, — фыркаю.
— Не волнуйся, гордец, вскорости тебе представиться шанс выместить свою гордость на ком-нибудь. Да и лишиться её тоже успеешь.
— Посмотрим, мудрейший брахман, — ага, конечно. Так ты и испугал ученика Халая Джи Беш! Такие как я либо умирают до завершения обучения, либо живут вечно, хе…
Когда солнце уже стало печь нестерпимо, мы заехали под сень деревьев, росших небольшой рощицей вдоль дороги. Лошадей привязали на длинную привязь, дав свободно щипать высокую траву, а люди, мы трое, уселись, расстелив подстилки. Настало время перекусить. С предвкушением угощения я влез в свою дорожную сумку: с утра во рту особо ничего не было, так что, конечно, голод был довольно силён…
— Сухари и сушёное мясо? — бормочу. Нет, в принципе — логично. Но хотя бы лепёшек захватили бы… Тьфу!
Сухая жёсткая еда и среднего качества смесь воды с вином, залитая в бурдюк, аппетит отбила напрочь. С тоской я вспомнил про свой запас куда более достойной пищи в инвентаре. Но не доставать же сейчас?..
— Ты хотел знать, куда и зачем мы направляемся, мальчишка? — хрустнув спиной, Абтармахан потянулся и прислонился к стволу не старого ещё дерева, обратив свой взор на меня.