Книги

Античный чароплёт. Том 2

22
18
20
22
24
26
28
30

Блестящие шарики летали вокруг, отбрасывая солнечные блики, сливались в струйки и разделялись обратно, меняли форму, выписывали сложные пируэты, складывались в шумерские и греческие буквы. Солнце всё сильнее припекало. Вскоре я перешёл к попытке сформировать из воды достаточно эффективную линзу, чтобы поджечь травинку в руке. Именно в этот момент вдалеке показались клубы пыли, а вскоре стала видна и конная кавалькада.

Белая масть животных во главе колонны подчёркивала статус седоков. Разумеется, правитель ехал одним из первых, весело о чём-то переговариваясь с кем-то рядом. Глотать пыль — удел людей попроще. И чем проще человек, тем дальше он от начала колоны, тем больше этой самой пыли забьётся ему в рот, нос и глаза.

Засуетились слуги, забегали. Кто-то побежал ко въезду в импровизированный периметр ограждения: принимать будут коней благородных господ. Вздохнув, я печально осмотрел тлеющий стебелёк травы в руке. Никак не получается у меня сформировать достаточно чёткую линзу. Либо слишком сильно рассеивает лучи, не даёт должной мощности на единицу площади, либо собирает хорошо, но из-за неровностей буквально «расщепляет» сфокусированный луч на две или даже три-четыре части. Достаточно сильные, конечно: одна из таких и подожгла травинку. Только вот настолько серьезная неэффективность всё же раздражает.

Бросив занятие, времени на которое уже не осталось, я поднялся, отряхнулся и отправился к лагерю. Времени на этот небольшой путь придётся потратить — минут пять. Но такому промедлению Раджа точно не обидится: пока он со всей свитой слезет с коней, пока обоснуется в своём шатре… Я бы и ещё часа два полежал: вряд ли охота начнётся раньше. Только вот мне, как временно исполняющему обязанности придворного мага, надо присутствовать в лагере. Чёртов Абтармахан! Вот, куда он уехал, а? Проверять мёртвую деревню. Тьфу: не подождала бы она, что ли, пару-тройку дней? А мне тут вот за него отдуваться!

Вскоре мелкий слуга, ребёнок лет девяти, нашёл меня и, едва ли не заикаясь от волнения, сообщил, что Владыка просит к себе. Поймав чёрного парнишку, хотевшего было уже бежать, за плечо (выше пояса одежды он не носил), я потребовал отвести меня. Где стоит шатёр Раджи, мне было неизвестно. Точнее, примерно я представлял, если будет нужно — найду и сам, но сейчас-то зачем напрягаться?..

Праздничный выезд на охоту — это что-то. Большущий человеческий муравейник. Всюду бегают люди, на их толкотню с умным видом, словно божества на суету муравьёв, взирают обезьяны, почёсывающие задницы. В основном эти животные мостились на отдельных (иногда даже специально для них поставленных) столах. Или на верёвочных миниатюрных качелях. Что поделать: обезьяны тут подобны нашим шумерским кошкам. Почти. Не все виды — во-первых. А во-вторых — только выращенные при храмах. Либо признанные при каком-то из храмов. Стоит такой питомец столько, что можно хороший дом в Бхопаларе купить. А то и пару. Но, правда, такая цена отчасти оправдана: у этих мартышек (или кто там они?) есть магические свойства. Во-первых, они видят мелких духов, иногда с ними даже играют. Во-вторых, их шерсть имеет святую ауру. Очень-очень слабую. Это из-за того, что все эти животные посвящены Хануману, богу-обезьяне. И близко по могуществу не стоит к Энки или той же Инанне. Но для местного божка довольно силён. Крайне силён. Чрезвычайно. Есть у меня подозрение, что он является чьей-то эмблемой, отдельным воплощением кого-то из богов, вторым именем и сутью. Аналогом эдакой филактерии, только совершенно другого уровня. Но подозрение — лишь подозрение. Не более того.

Маленький сорванец, лишь только доведя меня до роскошнейшего шатра, тут же затерялся где-то меж суетящихся людей. Большинство из них, кстати, довольно часто норовили меня толкнуть или и вовсе шли с таким видом, словно даже небожители должны уступать им дорогу. Сильно, кстати, удивлялись, когда я этого не делал: вот ещё. Мне даже при дворе царя Трои выказывали уважение, а ведь тогда я был где-то втрое-вчетверо слабее, чем сейчас. А в боевом плане — так и вообще… Впрочем, не важно. Для самовосхвалений время лучше найти потом. А ещё лучше и вовсе его не находить: возгордиться можно.

Откинув роскошный полог между с стоящими грозного вида стражниками, вхожу внутрь. Ковры, стол, роскошнейшее ложе, диван, на котором вальяжно развалился Раджа, лениво поедающий виноград, по ягодке вкладываемый в его рот какой-то красивой девушкой. Кажется — одна из его наложниц. Если ничего не путаю… Да — точно.

— Волшебник, — констатировал он, даже не подумав сесть или тем более встать. Так — голову повернул. Девушка тут же понятливо убрала уже поднесённую ко рту правителя ягоду обратно в искусно выполненное блюдо.

— Мне передали, что ты звал меня, светлейший, — поясняю своё присутствие, хотя необходимости в этом и нет.

— Звал. Ты выполнил моё приказание?

— Я нашёл для твоей охоты двадцать шесть злых духов, отягощённых смертными телами. Их можно поймать, их можно убить. Мне удалось их подчинить.

— Замечательно! — кивнул он. — Я желаю посмотреть на них… Нет, — видно, что правитель борется с ленью. И последняя постепенно побеждает. — Дождёмся охоты. Пусть молодые пока что принесут нам простую дичь и накормят мясом, а уж потом я сам поеду и убью дичь куда более опасную — твоих духов. Надеюсь, они стоят моей руки? — приподнял он бровь.

— В схватке любого из них с тигром я бы не поставил на тигра, Раджа, — да, с учётом живучести и физической силы, я бы поставил на ничью: тигр загрызёт импа, а потом сам сдохнет от ран.

— Чудесно. Отправляйся и подготовь всё, — повелительно махнул он рукой. — Мы отправимся часа через три, когда станет спадать дневной зной. И проследи, чтобы твои духи не покидали пределов леса и ближайших лугов: нет у меня желания гнать их до самых границ моего царства! — поклонившись, я поспешил покинуть шатёр. Как бы мне ещё какую работу не нашли, пока я в шаговой доступности.

— С дороги! Не видишь, кто идёт?! — будучи грубо оттолкнут кем-то сзади, я неуважение к собственной персоне терпеть не стал: вот ещё. Воспользовавшись телекинезом, поднял богато выглядящего господина, смешно замахавшего руками и заверещавшего. Слуги вокруг прыснули в стороны. Поставив его перед собой, пошёл ближе и толкнул в сторону плечом.

— С дороги! Не видишь, кто идёт?! — пародирую его манеру. Удовлетворившись произведённым впечатлением, отправляюсь дальше к своему холму. Не сидеть же в гудящем лагере и дальше?..

Добравшись до «своего» холма, я уже хотел было потихоньку продолжить занятия с аквакинезом, когда прилетело сообщение:

Задание частично выполнено: Разрушение планов

Награда: жизнь, 3 (из 4) уровня, 6 (из 12) золотых сиклей. 0 (из 2) очка навыков.