– Черт, – выругался Хиггинс, – там же свежая краска. – Он стремительно выскочил из кабинета и поднялся наверх.

– Доброе утро, леди. Могу я вам чем-нибудь помочь? – сказал он, стараясь растянуть губы в улыбку. Маленькие глазки, однако, часто и злобно моргали.

– Спасибо, мы только смотрим, – вежливо ответила одна из дам.

Этот ответ привел Хиггинса в молниеносное бешенство.

– Это вам не Национальная галерея, где только смотрят, – резко сказал он и грубо выругался.

– Простите? – только и смогли произнести шокированные дамы и с оскорбленным достоинством немедленно направились к выходу.

Из глубины галереи уже спешил Альберт:

– Мистер Хиггинс, это ведь наши постоянные клиентки из Дании!

– Клиентки? Из Дании? – несколько растерянно переспросил Хиггинс, обдумывая, как бы исправить положение. Но, убедившись, что уже ничего не поможет, добавил: – Все равно я датчан не люблю, – и сопроводив это выразительным английским жестом, пошел прочь.

В половине первого мистер Хиггинс оставил галерею и поспешил в «Кларенс» на ланч. Там его ждал банкир мистер Лонг. Хиггинс пролистал меню и заказал себе телятину, а мистер Лонг выбрал стейк. Несколько минут светской беседы за шампанским, и официант подал ланч. Телятину поставил перед Хиггинсом, а стейк – перед банкиром, и услужливо удалился.

Хиггинс глянул на тарелки и решительно запротестовал:

– Извините, дорогой, у вас моя телятина, – и немедленно поменял тарелки местами.

– Нет, это вы извините. Это мой стейк,– попытался возразить мистер Лонг, но Хиггинс уже орудовал ножом и вилкой.

Продолжать спор было бесполезно. Банкир съел телятину и вполне остался доволен. Покончив с едой, мистер Хиггинс положил на стол салфетку, о чем-то задумался и через минуту заключил:

– Нет, все-таки телятину они готовить не умеют…