Клара виновато улыбнулась и первая осушила свой бокал.

- Я пью за доброе будущее, – весело сказала она. – Пусть дни твои будут безоблачны.

Он внимательно проследил, как она пьет, потом обеими руками взял свой бокал и пригубил обжигающую жидкость. Она пришлась ему по вкусу. И, подражая Кларе, он допил содержимое до дна.

Как и обещала Клара, теплая волна побежала по телу, согрела, развеселила, успокоила. Его щеки раскраснелись, глаза заблестели.

- Ну что, сладкий мой? – лукаво улыбнулась Клара. – Как теперь ты себя чувствуешь?

- Как молодой бычок. Хочется прыгать и бодаться.

- А усталость?

- А разве она была?

- И тебе не хочется спать? Ведь уже глубокая ночь.

- Нисколечки. Я хочу выпить еще и тоже что-нибудь пожелать тебе.

- Нет, Гро. Для первого раза достаточно. Это очень коварная водица. Поначалу она веселит и дарит бодрость, а потом валит с ног.

- Знаю. Насмотрелся.Джимми иногда превращался из-за нее в мешок с соломой, – рассеянно отозвался он.

Огромные влажные глаза Клары излучали тепло и нежность, завораживали, как танцующие в костре языки пламени. Из желчной, настороженной, замкнутой сообщницы врача-убийцы она преображалась в игривую, притягательную женщину, жаждущую любить и быть любимой. Превращалась в юную девушку, впервые повстречавшую молодого Гроссе – таким, каким он сейчас сидел перед ней, вопреки всем законам природы и времени.

Опьяненный виски, волшебной новизной всего происходящего с ним, близостью женщины, которую так неистово желал, даже не зная еще о ее существовании, Гроэр не сводил с Клары зачарованного взгляда.

- Клара! Ты всегда будешь помогать мне постигать этот новый для меня мир? – с серьезной торжественностью спросил он.

- Конечно, дорогой! – Сердце Клары взволнованно забилось. – Если захочешь.

- Захочу ли я? А разве может быть иначе? Я грезил тобой всю жизнь.

- Ты можешь обмануться, милый. Ведь я – первая женщина, которую ты увидел. Там, на вилле, я казалась тебе единственной. Здесь все будет иначе. Тебя будут окружать люди. Много людей. Много молодых, красивых девушек...

- Исключено, – убежденно заявил он. – Я всегда знал... я это чувствовал, что встречу именно тебя. Я ждал тебя, Клара.

- Но у нас слишком большая разница в возрасте. Ты об этом подумал?