Никто не попытался ее перебить. Собравшихся потрясло признание Клары не меньше, чем смерть хозяина.

- Да, я любила это исчадье ада. – Понизив голос, она еле слышно добавила: – Я и сейчас продолжаю его любить. – И это было правдой. – Но он сам поставил меня перед необходимостью выбора. Он хотел принудить меня вот этими самыми руками убить собственное дитя... Как, по-вашему, мне следовало поступить?! Я спрашиваю вас – верных псов гениального дракона.

Люди хранили мрачное молчание. Даже прямое оскорбление, брошенное Кларой, не могло вывести их из состояния шока. Она сумела-таки добиться желаемого. Она заставила их задуматься и содрогнуться. Ведь если их грозный, не ведающий сострадания шеф ради личной выгоды не пожалел даже сына, на что можно было расчитывать остальным.

И хоть с кончиной Гроссе дальнейшая судьба каждого повисала в воздухе, его тайные соратники внутренне испытали облегчение. Одна только Милдред по-прежнему испепеляла Клару злобной, тупой ненавистью, в которую холодной змеей вплеталась тоска по хозяину.

Почувствовав, что обстановка в операционной благоприятствует ей, Клара решительно перешла к заключительному акту представления.

- Отключите мальчика от систем. Снимите с наркоза, – властно потребовала она и не без удовольствия отметила, с какой поспешной готовностью Роджер и Адриан бросились исполнять ее приказание.

Элизабет, все еще не оправившаяся от потрясения, без толку суетилась между ними. Милдред, наблюдая за возней вокруг донора, прошипела сквозь стиснутые зубы:

- Предатели...

На нее никто не обратил внимания.

Батлер больше не багровел и не свирепел. Стоял мрачный, подавленный, озабоченный. Не трудно было догадаться, что больше всего его тревожила сейчас собственная судьба.

Бедный Эрих. Если бы ты мог видеть происходящее в твоей операционной, твоих верноподданных, меня... и себя самого... – невесело подумала Клара. То было прощание с Гроссе. С прошлым. Со всем тем, чем она жила до этого момента. Но только не с любовью. Потому что Любовь и есть она сама. Ее сущность. Ее невидимая плоть.

Прошли невыносимо долгие минуты прежде, чем веки юноши дрогнули и затуманенный взор скользнул по напряженно застывшим лицам людей, толпившихся вокруг.В следующее мгновение его мышцы напряглись, а взгляд сделался тревожным и радостным одновременно. Он резко сел, вертя головой. Люди! Вокруг были люди! Настоящие. Живые... А может ему это только снилось?

- К...клара... Ты тоже их видишь?

Сотрудники Нижней Клиники вздрогнули и невольно попятились. Их властелин умер, но в стенах операционной снова звучал его голос. Их парализовал суеверный страх.

- Кого?

- Всех этих людей в белом?

- Конечно, дорогой. Это мои коллеги. Не волнуйся, они не причинят тебе зла. – Она бросила выразительный взгляд на Милдред.

- Что все это значит? – настойчиво вопрошало диво. – Где я?

- Успокойся, дорогой.- Клару переполняло торжество собственника,

отстоявшего в неравном бою объект своих притязаний. – Должно быть от голода у тебя закружилась голова. Ты потерял сознание. Теперь все прошло, и мы можем наконец пойти домой. – С материнской нежностью она положила руку ему на плечо: – Ну же, вставай, мой мальчик. Нам пора.