— Она все стонала: «Я умираю! Я умираю! Он сделал мне больно!»{239} А потом в номер ворвался пьяный и рассерженный Арбакл. Он подошел к нам и заявил: «Еще один звук, и я выкину ее из окна!»{240} И тогда она замолкла.
А дальше актриса поведала о самом скандальном, отвратительном эпизоде, который навсегда ославит Роско Арбакла. История Превон повторяла показания, которые ранее давал Эл Семнакер, администратор Вирджинии Рапп: якобы Арбакл засовывал лед во влагалище Вирджинии Рапп, приговаривая: «Это поможет ей прийти в себя»{241}. Однако Мод Дельмонт оттолкнула его руки, воскликнув: «Прекратите!»
Это было новое обвинение, которое десятилетия спустя трансформируется в жуткую легенду о зверском изнасиловании Рапп бутылкой кока-колы{242} или, по другой версии, бутылкой из-под шампанского или даже ручкой от швабры. Прокурор отказался использовать историю про лед, понимая, что это откровенная ложь. Но сплетня прижилась и после смерти Арбакла превратила легенду Голливуда в настоящее чудовище.
В ходе жесткого перекрестного допроса Эл Семнакер признал, что мог ошибаться насчет льда.
— Вы в курсе, что это обвинение не подтверждается медицинским заключением?{243} — спросил Фрэнк Домингес, адвокат Арбакла.
— Я видел там лед, — промямлил Семнакер, нервно ерзая на свидетельском месте.
— Но вы не видели, как Арбакл засовывал его внутрь! — рявнул Домингес.
— Нет. Кажется, нет.
Адвокат Арбакла взялся за Зей Превон, самую ненадежную свидетельницу обвинения, и Брэди крепко сжал челюсти. Домингес, мастер допроса, обрушился на Превон с критикой. Он потребовал от актрисы признания, что она обсуждала свои показания с другими свидетелями, а именно с Элис Блейк, нарушив тем самым регламент суда. Превон отнекивалась и настаивала, что Брэди
Тогда Домингес задал вопрос о Мод Дельмонт, женщине, чьи показания значительно пошатнули защиту Арбакла. Адвокат выставил Дельмонт жалкой личностью, настолько лживой и порочной, что Брэди даже не решился вызвать ее в суд. Домингес заявил, что Дельмонт приспособленка и распутница, которая напилась в тот вечер до бесчувствия. В полиции Превон уже сообщила, что Дельмонт выпила более дюжины порций шотландского виски.
— Я не знаю, что именно она пила, — выкручивалась Превон под пристальным взглядом Домингеса. — В ход шли разные напитки{244}.
Затем сторона защиты переключила свое внимание на жертву. Вирджинию Рапп описали как женщину легкого поведения, которая, опьянев, пыталась сорвать с себя одежду.
— Признайте, она попросту напилась! — неистовствовал Домингес. — И решила закатить истерику. Разве не так?{245}
— Нет, сэр, — возразила Превон. — Мне казалось, ей было плохо.
Адвокат дурно отозвался о жертве и пристыдил трех женщин, выступавших свидетелями. Следующей вызвали Элис Блейк{246}. По ее словам, когда Вирджиния Рапп стонала: «Я умираю! Я умираю! Он сделал мне больно»{247}, Арбакл
Показания Превон и Блейк совпадали, что несколько приободрило Мэттью Брэди. Он пригласил горничную, которая в роковой вечер слышала женские крики, доносившиеся из люкса. Это была та самая женщина, с которой Оскар отказался беседовать, сочтя ее «ку-ку».
— Я слышала, как мужчина сказал: «Заткнись!»{248}, — сообщила Жозефина Кеза.
Адвокат Арбакла, сражаясь за жизнь своего клиента, обвинил Мод Дельмонт в сговоре с администратором Вирджинии Рапп Элом Семнакером с целью вымогательства денег у Роско, которого планировалось шантажировать разорванной одеждой актрисы. Домингес выяснил, что Дельмонт неоднократно обвинялась{249} в мошенничестве и уже пыталась шантажировать одного актера своей беременностью. Ходили слухи, что она заправляла борделем. Однако по необъяснимой причине Домингес не стал вызывать Дельмонт на место свидетеля и запретил Арбаклу давать показания — две грубейшие ошибки.
Выслушав все свидетельские показания, судья заключил, что имеющихся улик недостаточно для обвинения Арбакла в убийстве. Кроме того, он возмутился, почему Брэди не вызвал ключевого свидетеля, Мод Дельмонт, повесткой в суд.
— Вот что я вам скажу, господин окружной прокурор! — сверкнул глазами судья Сильвейн Лазарус. — Вы рискуете, что дело будет прекращено по ходатайству! Ловко манипулируя свидетелями, вы вызываете лишь тех, кого считаете нужным{250}.