— Пытаюсь предугадать действия утырка с короной на голове, — пояснил Влад.

— А я вот что подумал: сейчас у меня будет седьмой ранг, а что дальше?

— Переживаешь, что не сможешь прогрессировать?

— Айне больше нет, а значит, даже в теории никто не сможет принять экзамен.

— Разве нет высокоранговых призывателей вне столицы?

— Думаешь, я не искал?

— Грусть-печаль-беда.

— Придётся ждать, пока наберётся достаточное количество участников для турнира. Я слышал только о троих.

— Значит, ты четвёртый, я пятый, осталось найти шестого.

— Воу-воу! Нифига ты разогнался! — Зерус отрицательно покачал головой. — Думаешь, эти «мастера» согласятся на второй раунд?

— Алиса сказала, что первое испытание — головная боль гильдии. Надеюсь, мне не придётся за ними бегать.

— Слабо верится, но посмотрим.

— Надо было сразу просить шестой или седьмой ранг…

— Ты и так перешагнул через одну ступень, не надо наглеть.

— Ага-ага.

Они зашли внутрь центральной башни. Влад молил богов, чтобы ему не пришлось подниматься пешком, и они его услышали: демонолог отвёл партнёра к огромному прозрачному цилиндру — местному лифту. Правда, двигался тот не за счёт механизмов, а при помощи магов земли, стоявших на каждом третьем этаже для подстраховки.

Влад поначалу задумался, почему они ещё не догадались летать на каменных платформах, если приспособили магию для подъёма людей на верхние этажи высоких зданий. Но затем вспомнил, что он-то бессмертный и может парочку раз умереть во время экстренной посадки, а у других людей такой роскоши не было. Даже если в «такси» окажется жрец, то наверняка погибнет сам, не успев никого воскресить.

Авантюристы поднялись на самый верх. Лифт трижды остановился по пути, дабы высадить пассажиров. Причём действовала забавная система красных кружков: человек брал со стены бумажку и поднимал над головой — это значило, что он сходит на следующем этаже.

Влад с Зерусом попали в просторный мраморный холл с мощными колоннами. Совершенно пустой, идеально подходящий для сражения с финальным боссом из какой-нибудь РПГ. Вдалеке виднелась массивная стеклянная дверь с изображением базовых магических элементов.

Они подошли к ней, и та открылась. Антониус стоял у панорамного окна и с интересом смотрел вниз. Ученики беззаботно обосновались на газоне, изучая магические основы в приятной обстановке, — отрада для глаз старого профессора, коим архимаг и являлся.